Con Argelia y Brasil consolidados como clientes principales y con gran distancia sobre el resto, en el cuatrimestre inicial de 2026 la facturación por las exportaciones de productos lácteos fue un 4% inferior a la que se registró de enero a abril de 2025, totalizando US$ 277 millones, informó el Instituto Nacional de la Leche (Inale).
Considerando los cuatro productos involucrados, cayó la facturación en la leche en polvo descremada, quesos y manteca, con un nivel similar en el caso de la leche en polvo entera.
Medido por volumen, se exportó más leche en polvo entera y más manteca, pero menos leche en polvo descremada y quesos.
Los rubros de exportación más relevantes
La facturación generada por las exportaciones uruguayas de lácteos es una referencia trascendente, considerando que en 2025 ese segmento de bienes ocupó el cuarto sitio en el ranking de principales productos exportados detrás de carne bovina, celulosa y soja, por delante de concentrado de bebidas que completó el top five.
El trabajo elaborado por los profesionales del Inale, al que accedió El Observador, considera un conjunto de cuatro rubros ya citados, con base en datos de la Dirección Nacional de Aduanas (DNA).
- Los ingresos acumulados tuvieron las siguientes realidades comparando los enero-abril de 2026 y 2025:
- En leche en polvo entera no hubo una diferencia (US$ 187 millones).
- En leche en polvo descremada sucedió una caída de 31% (US$ 13 millones).
- En quesos se registró una baja de 9% (US$ 29 millones).
- En manteca hubo un descenso de 7% (US$ 23 millones).
Si la lectura se hace sobre el volumen colocado, en enero-abril de 2026 se exportaron 65.583 toneladas y se apreciaron, comparando con el mismo periodo de 2025, los siguientes registros:
- Suba de 8% en leche en polvo entera (51.687 toneladas).
- Caída de 32% en leche en polvo descremada (4.071 toneladas).
- Descenso de 9% en quesos (5.905 toneladas).
- Crecimiento de 3% en manteca (3.920 toneladas).
Leche en polvo entera
La leche en polvo entera sigue siendo, por mucha distancia, el producto más exportado en volumen (78,8% del total embarcado) e ingreso (67,5% del total obtenido), poniendo el foco siempre en el acumulado durante 2026.
Con relación a los precios promedio, comparando el acumulado en enero-abril de cada año, fue 8% inferior en leche en polvo entera; 2% mayor en leche en polvo descremada; igual en quesos; y cayó 9% en manteca.
Considerando lo más reciente, lo que sucedió con los negocios de abril de 2026, los precios promedio fueron:
- US$ 3.587 por tonelada de leche en polvo entera.
- US$ 3.335 por tonelada de leche en polvo descremada.
- US$ 4.781 por tonelada de para quesos.
- US$ 5.783 por tonelada de manteca.
Un dato adicional es que si se compara el precio recibido en abril de 2026 con el de diciembre de 2025 se registró un aumento en la leche en polvo entera (19%), una baja en leche en polvo descremada (13%), una caída en quesos (7%) y un retroceso en manteca (15%).
Lo que pasó en el último año completo
En 2025 la facturación por exportaciones de lácteos fue superior (+13%) a la que se registró en 2024, de enero a diciembre, avanzando de US$ 853,9 millones a un récord de US$ 962,7 millones.
El anterior récord se había logrado en 2022 con US$ 925,2 millones (+23% respecto a 2021).
Es la tercera vez que se superan los US$ 900 millones (en 2013 fueron US$ 907 millones y +15% que en 2012).
En volúmenes, los mejores registros se lograron en 2012 con 246.613 toneladas (+21% respecto a 2011) y en 2024 con 241.135 toneladas (5% más que en 2023), alcanzando en 2025 las 214.980 toneladas.
Clientes que lideran: Argelia y Brasil
Argelia sigue liderando entre los destinos para los lácteos que Uruguay exporta.
Considerando los últimos 12 meses (año móvil), los principales clientes fueron Argelia (36%) y Brasil (26%), con participaciones menores de Mauritania, Arabia Saudita y México (3% cada uno).
Teniendo en cuenta los cuatro rubros, Brasil fue el principal destino para dos: leche en polvo descremada (captó el 84% del total) y quesos (28%); Argelia lo fue para leche en polvo entera (49%); y Arabia Saudita para la manteca (32%).
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Mercado internacional para leches en polvo
- En abril de 2026 el precio promedio pactado para la leche en polvo entera exportada por Sudamérica fue US$ 3.950/ton, con un aumento de 1,3% respecto al mes anterior y está 8,4% por debajo del valor de abril de 2025.
- En abril de 2026 el precio promedio pactado para la leche en polvo descremada exportada por Sudamérica fue US$ 3.525/ton, con un ascenso de 4% respecto al mes anterior y está 8% por encima del valor de abril de 2025.
