Peñarol se prepara en Bogotá para enfrentar a Independiente Santa Fe, este jueves a la hora 23.00, en su debut por el grupo E de la Copa Libertadores 2026. Los aurinegros llevan 13 años sin poder ganar en su estreno por el máximo torneo continental.
La última vez que Peñarol ganó en su partido debut de Copa fue en 2013 cuando visitó a Deportes Iquique de Chile y le ganó 2-1 con goles de Fabián Estoyanoff y Juan Manuel Olivera, contra uno de Manuel Villalobos.
El entrenador era Jorge Da Silva y el equipo formó con Enrique Bologna, Alejandro González, Carlos Valdez, Darío Rodríguez, Aureliano Torres; Fabián Estoyanoff, Marcel Novick, Sebastián Cristóforo, Carlos Grossmuller; Juan Manuel Olivera y Marcelo Zalayeta.
Entraron después Matías Aguirregaray, Mauro Fernández y Walter López.
Peñarol terminó tercero en el grupo detrás de Vélez Sarsfield y a un punto de Emelec quedando eliminado de octavos de final.
Tras ese fracaso internacional se sucedieron otras nueve participaciones (en tres Peñarol no llegó a clasificarse) donde el aurinegro nunca pudo ganar en el debut.
Registró dos empates y luego siete caídas consecutivas, marca que configura un récord negativo en su rica historia copera (cinco títulos).
Esa racha de nueve partidos sin ganar superó los siete cotejos sin victorias luego de ganarle a Nacional en el debut de 1998 2-1 en el Campus de Maldonado (goles de Pablo Bengoechea y Andrée "Varilla" González). En 1999 Peñarol no clasificó, en 2000 empató con Universidad Católica de Chile 1-1 en San Carlos de Apoquindo y luego cosechó cinco derrotas y otro empate, ante Gremio, en 2003, que fue la última vez en la cual debutó como locatario.
De 1998 hacia el pasado, Peñarol debutó contra equipos uruguayos con los que compartía series (salvo en 1965 y 1972 que se estrenó con triunfos ante equipos venezolanos).
Su peor racha ocurrió entre 1969, 1970 y 1971 donde empató dos veces con Nacional 1-1 y luego perdió 2-1, siempre contemplando los partidos debut.
En esta estadística solo se contemplan los partidos por fase de grupos y no los de rondas previas como las que jugó Peñarol en 2005 siendo eliminado por Liga de Quito, en 2009 contra Independiente de Medellín contra el que corrió igual suerte, y en 2011 donde superó a Caracas.
Todos los estrenos de Peñarol en Copa Libertadores en el siglo XXI
| Año | Estadio | Rival | Goles |
| 2025 | José Amalfitani | Vélez Sarsfield 1-2 | Leonardo Fernández |
| 2024 | Gigante de Arroyito | Rosario Central 0-1 | |
| 2022 | Brigadier Estanislao López | Colón 1-2 | Pablo Ceppelini |
| 2020 | Arena da Baixada | Athletico Paranaense 0-1 | |
| 2019 | Rodrigo Paz Delgado | Liga de Quito 0-2 | |
| 2018 | Hernando Siles | The Strongest 0-1 | |
| 2017 | Félix Capriles | Jorge Wilstermann 2-6 | Gastón Rodríguez 2 |
| 2016 | Nacional de Lima | Sporting Cristal 1-1 | Luis Aguiar |
| 2014 | José Antonio Anzoátegui | Deportivo Anzoátegui 1-1 | Marcelo Zalayeta |
| 2013 | Tierra de Campeones | Deportes Iquique 2-1 | Fabián Estoyanoff y Juan Manuel Olivera |
| 2012 | Malvinas Argentinas | Godoy Cruz 0-1 | |
| 2011 | Libertadores de América | Independiente 0-3 | |
| 2004 | Azteca | América 1-3 | Sergio Leal |
| 2003 | Centenario | Gremio 2-2 | Antonio Pacheco y Gabriel Cedrés |
| 2002 | Atahualpa | El Nacional 0-1 | |
| 2001 | Centenario | América de Cali 1-2 | Joe Bizera |
Diego Aguirre quiere cortar su mala racha personal
Este será la quinta Copa Libertadores en la que Diego Aguirre estará al frente de Peñarol como entrenador.
Hasta el momento nunca ganó en su debut.
| Año
| Rival |
| 2004 | América 1-3 |
| 2011 | Independiente 0-3 |
| 2024 | Rosario Central 0-1 |
| 2025 | Vélez Sarsfield 1-2 |
El martes, antes de viajar a Bogotá, Aguirre declaró que el objetivo de Peñarol es pasar la fase de grupos: “Ahora vamos a ir por el próximo partido y después es como que tenés que ir viendo lo que pasa y te vas encontrando con eso. Nuestro claro objetivo es pasar la fase como primera cosa y después empieza otra historia. Nos tocó un grupo difícil y tenemos que sumar todos los puntos posibles”.
Cinco derrotas en la altura
Otro componente complejo que tendrá Peñarol este jueves en su estreno es que deberá jugar en los 2.600 metros de altura del estadio Nemesio Camcho, El Campín de Bogotá.
Cada vez que Peñarol debutó en Copa Libertadores en la altura, perdió.
| Año
| Estadio | Altura | Resultado |
| 2002 | Atahualpa de Quito | 2.800 metros | El Nacional 0-1 |
| 2004 | Azteca de México DF | 2.200 metros | América 1-3 |
| 2017 | Félix Capriles de Cochabamba | 2.600 metros | Jorge Wilstermann 2-6 |
| 2018 | Hernando Siles de La Paz | 3.580 metros | The Strongest 0-1 |
| 2019 | Rodrigo Paz Delgado de Quito | 2.800 metros | Liga de Quito 0-2 |
