La mayor variación fue con Argentina; el saldo negativo llegó a US$ 755 millones en el año
El intercambio comercial de Uruguay con los países del Mercosur es deficitario desde hace años. El funcionamiento del bloque fue cuestionado en la última reunión que se desarrolló en Montevideo, mientras un conflicto puntual con Brasil alteró el relacionamiento entre los dos países.
El gobierno uruguayo ha sido el más crítico con el funcionamiento del Mercosur y la falta de flexibilidad que ofrece. En la última Cumbre del Mercosur –donde Uruguay entregó la presidencia temporal a Argentina-, el presidente Luis Lacalle Pou afirmó que el país tiene la necesidad de abrirse al mundo y agregó que “no se contradice la existencia del Mercosur con la flexibilidad del bloque”.
El presidente argentino, Javier Milei, redobló la apuesta de Lacalle durante su discurso y afirmó que “el Mercosur, que nació con la idea de profundizar nuestros lazos comerciales, terminó convirtiéndose en una prisión que no permite que sus países miembros puedan aprovechar ni sus ventajas comparativas, ni su potencial exportador”.
A lo largo de los años el Mercosur no cumplió con su objetivo primordial de consolidarse como una zona que garantizara la libre circulación de bienes y servicios.
Los malos resultados de Uruguay con los socios del Mercosur se arrastran desde hace tres años. Según un informe de la Unión de Exportadores (UEU) las ventas de Uruguay al bloque representaron el 25% del total entre enero y noviembre de este año. Añadió que anteriormente acaparaban el 50% del total exportado.
Explicó que si bien la exportación actual es mayor a la de otras épocas, las ventas al exterior se incrementaron en las últimas décadas en mayor magnitud hacia otros destinos, fundamentalmente por la consolidación de China como comprador de bienes locales.
En el caso de Argentina, las principales colocaciones en el año fueron de soja, energía eléctrica, autopartes y celulosa y el total exportado alcanzó los US$ 694,8 millones con suba interanual de 25,8%.
Sin embargo, las importaciones fueron por US$ 1.450,1 millones y el saldo de la balanza comercial fue negativo en US$ 755,3 millones.
Las ventas a Brasil llegaron a US$ 2.106,6 millones en los primeros 11 meses de 2024. Los rubros más destacados fueron los vehículos, productos lácteos, plásticos y sus manufacturas y la malta.
Las compras al país limítrofe alcanzaron los US$ 2.534,4 millones con un saldo negativo frente a las exportaciones de US$ 427,8 millones.
Según los datos de la UEU, el resultado deficitario de Uruguay con Argentina y Brasil se arrastra desde 2018.
En el caso de Paraguay el recorrido fue más sinuoso. Se realizaron exportaciones por US$ 122,2 millones, fundamentalmente de productos farmacéuticos, sustancias químicas para el agro y malta. Pero las importaciones fueron por US$ 150,7 millones por lo que el saldo de la balanza comercial fue negativo en 28,5 millones.
Con Paraguay se acumulan tres años de déficit, luego de haber logrado un superávit entre 2019 y 2021.
En setiembre de este año, la Confederación Brasileña de Agricultura y Ganadería (CNA) presentó ante la Secretaría de Comercio Exterior una solicitud de investigación por dumping en las ventas de leche en polvo de Uruguay. La intención fue constatar si el volumen del producto enviado había estado subcotizado.
El documento estableció que el precio normal de la leche en polvo uruguaya por kilo sería de US$ 7,91 para el mercado interno. Luego tomó el valor FOB y el volumen de las importaciones brasileñas de 2023 para obtener un precio de referencia.
La conclusión fue que el kilo de leche en polvo de Uruguay a Brasil tuvo un precio promedio de US$ 3,79. Entonces se configuraría una práctica de dumping, ya que Uruguay estaría vendiendo un producto al exterior a un precio menor que el del mercado interno.
“Por lo tanto, a los efectos de iniciar esta investigación, se constató que el margen de dumping de Uruguay alcanzó los US$ 4,20 por kilo”, estableció la secretaría para fundamentar el inicio de una investigación.
La acción brasileña motivó críticas. “Brasil, nuestro gran aliado en los próximos años de acuerdo a los mencionado por el próximo gobierno, abrirá una investigación antidumping contra los lácteos uruguayos. Más y mejor Mercosur...”, escribió Ignacio Bartesghi, director de relaciones internacionales de la Universidad Católica.
Las autoridades uruguayas al tanto del comienzo de la investigación comenzaron a elaborar la defensa del caso. Desde hace un mes se efectúan reuniones entre representantes de los ministerios de Economía, Ganadería y Relaciones Exteriores para analizar los hechos y preparar la respuesta.