La viruela del mono, conocida también como mpox, ha llevado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar una emergencia sanitaria internacional. Este anuncio responde a la creciente preocupación por la expansión de la enfermedad, que ya ha cobrado cientos de vidas y afecta principalmente a países de África.
Con el objetivo de contener su propagación, la OMS ha puesto en marcha una serie de medidas para prevenir un brote global. En este artículo te explicamos todo lo que tienes que saber de la enfermedad, desde sus síntomas y modos de transmisión, hasta la situación actual en diferentes regiones y los tratamientos disponibles.
¿Qué es la viruela del mono y cómo se transmite?
La viruela del mono es una zoonosis, es decir, una enfermedad que se transmite de animales a humanos. Se descubrió por primera vez en monos en 1958, pero su primer caso humano se registró en 1970 en la República Democrática del Congo. Desde entonces, ha habido varios brotes, principalmente en África.
La transmisión ocurre principalmente a través del contacto directo con fluidos corporales, lesiones en la piel o gotículas respiratorias de una persona infectada. También puede transmitirse mediante el contacto con objetos contaminados por el virus, como ropa de cama o utensilios. Las relaciones sexuales también han sido identificadas como una vía de contagio, lo que destaca la importancia de medidas de prevención específicas.
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La viruela del mono, ahora conocida como mpox, ha causado alarma global tras la declaración de emergencia sanitaria por la OMS.
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Emergencia sanitaria internacional y lo que significa
El anuncio de la emergencia sanitaria internacional por parte de la OMS es un llamado a la acción global. Este estado de alerta permite a los países coordinar esfuerzos para controlar la propagación de la enfermedad. Según datos recientes de la organización de la salud, más de 500 muertes han sido atribuidas a la viruela del mono en África solo en este año, y la nueva variante del virus (clado I) está causando preocupación debido a su rápida propagación.
- El clado I es más agresivo y transmisible que su predecesor, lo que ha llevado a la OMS a tomar medidas drásticas.
- La mayoría de los casos se concentran en África, pero la amenaza de expansión a otros continentes es real si no se actúa con rapidez.
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Síntomas de la viruela del mono: lo que debes saber
El periodo de incubación de la viruela del mono varía entre 7 y 14 días, aunque puede extenderse hasta 21 días en algunos casos. Los síntomas iniciales de esta enfermedad son similares a los de un cuadro gripal:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Dolor de espalda
- Escalofríos
- Agotamiento
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En España, se han registrado más de 8000 casos de viruela del mono desde 2022, siendo una de las regiones más afectadas de Europa.
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Además, se presenta una inflamación notable de los ganglios linfáticos, lo que distingue a la viruela del mono de otras enfermedades similares. Posteriormente, aparece una erupción cutánea que comienza en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo, incluyendo manos y pies. Las lesiones evolucionan en varias etapas antes de formar costras que eventualmente se caen.
La enfermedad suele durar entre 2 y 4 semanas, y el paciente es contagioso desde el inicio de los síntomas hasta que todas las costras han desaparecido.
Tratamiento de la viruela del mono: ¿cómo se maneja?
El tratamiento de la viruela del mono depende de la gravedad de los síntomas. En los casos leves, el manejo incluye:
- Antipiréticos para la fiebre
- Analgésicos para el dolor
- Cuidado de las lesiones cutáneas para prevenir infecciones secundarias
Para los pacientes con alto riesgo de complicaciones, como niños pequeños, mujeres embarazadas o personas inmunodeprimidas, se recomienda la hospitalización para un seguimiento más cercano. En casos graves, se pueden utilizar antivirales específicos como el tecovirimat, según lo indicado por la OMS.
La vacunación, particularmente con la vacuna Imvanex (utilizada previamente contra la viruela), ha mostrado eficacia contra la viruela del mono y es recomendada en áreas de alto riesgo o para personas expuestas.
Viruela del mono: casos recientes en España y la situación actual
En España, el brote de viruela del mono comenzó en 2022 y ha sido una de las regiones más afectadas en Europa. Desde el inicio del brote, se han registrado más de 8000 casos confirmados. Aunque la mayoría de estos casos corresponden a la variante clado II, la nueva variante (clado I) ha generado preocupación debido a su mayor transmisibilidad y gravedad.
En lo que va de 2024, se han notificado 264 casos, la mayoría de ellos en hombres con una mediana de edad de 37 años. Las comunidades más afectadas incluyen Madrid, Andalucía y Cataluña, según comentan los expertos en salud.
El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) ha señalado que, aunque la probabilidad de que la nueva variante entre a Europa es baja, no se debe bajar la guardia, especialmente en regiones con alto tránsito internacional.
En el portal web de la Comunidad de Madrid en su sección de salud, podrán encontrar más información al respecto, como también podrán pedir citas para vacunatorio o una revisión de control.
