Fin del sueño para Carlos Alcaraz (2°). El murciano quedó eliminado en cuartos de final del Australia Open, luego de perder por 1-6, 3-6, 7-6 y 4-6 ante Alexander Zverev (6°) en tres horas y seis minutos de partido en el Rod Laver Arena. Un comienzo muy flojo del español ante un altísimo nivel de "Sasha", que merecidamente consigue la clasificación a semifinales donde enfretará a Daniil Medvedev (3°).
Altísimo el nivel de Zverev. Muy completo su rendimiento, siendo ampliamente superior a Alcaraz en todos los aspectos del juego. Un dato no menor, el alemán es el único tenista que le ganó en cinco oportunidades a el murciano, quién en esta ocasión se lo vió muy impreciso en sus golpes y poco punzante.
Carlitos nunca pudo descifrar y contrarrestar el servicio de Zverev, su arma letal. A su vez, también su saque no fue el mismo que pudimos observar a lo largo del torneo: en todas las oportunidades utilizó la segunda oportunidad y, lo que fueron adentro, no hacían daño. El español fue incapaz de encontrar su estilo de juego y las dudas no tardaron en llegar, cuando los drop shots no le salían y sus tiros ganadores característicos de él ibas afuera. Cuando Zverev vio los problemas de Carlitos al servicio, apretó para poner el partido a su favor.
Muy suelto el desempeño del alemán, moviendo la bola para ambos costados y empleando un tenis de alto vuelo en el primer set. Muy firme en las devoluciones y atacando constantemente. De esta manera, el alemán culminó un primer set magnífico con un contundente 6-1 a su favor, aprovechando las falencias del español.
Alcaraz comenzó bien el primer juego del segundo set, retomando la confianza con su servicio pero no logró descifrar cómo contrarrestar el saque de su rival en todo el encuentro. Poco a poco se pudieron apreciar destellos buenos y algunos tiros ganadores característicos de él, aunque las imprecisiones en los golpes simples se mantuvieron.
Los mejores momentos y jugadas de Alcaraz se vieron cuando él mismo se acerca a la red a jugar. Los puntos desde el fondo de la cancha fueron casi siempre una batalla perdida ante Zverev, por lo que apostó a ese recurso en el que se sintió más cómodo y, en ocasiones, le fue rentable. Igualmente, en líneas generales el segundo set tuvo un inicio parejo.
Zverev firmó un partido brillante en los dos primeros sets y, de hecho, en el tercero, lo hizo todo para cerrar el partido por la vía rápida, incluso con un 5-3 a su favor y su saque. No obstante, el alemán dejó con vida al español, que tiró de valentía y coraje para seguir peleando, demostrando que volvió al partido llevandose el tercer set a través del tie-break. La ilusión de una posible remontada emergió en el Rod Laver Arena.
Sin embargo, eso no ocurrió. Se igualó mucho el rendimiento y ambos jugadores ofrecieron un tenis de alto vuelo, pero la concrentación y el nivel de Zverev opacó a Alcaraz. El actual número 6 del mundo comenzó el cuarto set con un quiebre de servicio, algo que se le hizo rutina en el desarrollo del juego. Sin embargo, Alcaraz se plantó y respondió rápidamente con otro quiebre a su favor, el segundo de él.
El alemán se mantuvo firme en su idea de juego y en su nivel, atacando mucho y de manera eficiente, sumado a la excelente defensa que empleó. Alcaraz mejoró, pero el gran desempeño de Sasha hizo opacar por momentos la actuación del el murciano. Finalmente, Zverev sacó una diferencia de dos games y liquidó el encuentro con un ace para sellar un partido magnífico.
De esta manera, Alcaraz se despide del Australia Open en el primer gran desafío que tuvo contra un tenista del top10. Dió la sensación que ante un rival fuerte no estuvo a la altura, pero demostró que le puede ganar aunque hoy no fue su día. Final del primer Grand Slam de la temporada para Carlitos que, al comparar el final de la pasada campaña, las sensaciones que deja son positivas.
