Detectan microalgas tóxicas tropicales que infectan el pescado en aguas del Mediterráneo
Las Gambierdiscus contienen toxinas que son responsables de la ciguatera, una intoxicación alimentaria que afecta a los humanos cuando consumen pescado contaminado.
Un equipo de investigación del Instituto Multidisciplinar para el Estudio del Medio Ramón Margalef (IMEM) de la Universidad de Alicante (UA), en colaboración con investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), ha realizado un importante descubrimiento en las aguas del Mediterráneo peninsular. Por primera vez, se ha identificado la presencia del género Gambierdiscus, una microalga productora de ciguatoxinas, en la costa de Dénia y Xàbia, al norte de la provincia de Alicante.
¿Qué son las ciguatoxinas y por qué son relevantes?
Las ciguatoxinas son compuestos tóxicos producidos por ciertas especies de microalgas marinas, como las del género Gambierdiscus. Estas toxinas son responsables de la ciguatera, una intoxicación alimentaria que afecta a los humanos cuando consumen pescado contaminado.
La ciguatera puede provocar síntomas graves, como náuseas, vómitos, diarrea, dolor muscular y, en algunos casos, efectos neurológicos.
Aunque la ciguatera es más común en regiones tropicales y subtropicales, su presencia en el Mediterráneo peninsular marca un hito importante para la investigación sobre la expansión de esta amenaza en nuevas áreas.
Este descubrimiento es la primera vez que se confirma la presencia de Gambierdiscus en el litoral peninsular español.
La investigación, que se ha centrado en las aguas del litoral de Dénia y Xàbia, resalta la importancia de este hallazgo en términos de monitoreo y prevención de posibles riesgos para la salud pública, especialmente para aquellos que consumen pescado proveniente de estas aguas.
La aparición de esta microalga abre nuevas líneas de estudio sobre cómo las condiciones del cambio climático, como el aumento de las temperaturas del agua, pueden estar favoreciendo la expansión de especies productoras de toxinas en áreas donde no se habían registrado previamente.
Colaboración científica y futura investigación
La investigación se llevó a cabo gracias a la colaboración entre el IMEM de la Universidad de Alicante y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, instituciones que han trabajado juntas para llevar a cabo el seguimiento y análisis de las especies marinas presentes en esta zona del Mediterráneo.
Este descubrimiento resalta la importancia de la colaboración científica para abordar los nuevos desafíos que presenta el cambio climático, que está alterando los ecosistemas marinos y favoreciendo la proliferación de organismos tóxicos.
Implicaciones para la salud y la gestión pesquera
El hallazgo de Gambierdiscus en el Mediterráneo peninsular tiene importantes implicaciones para la gestión pesquera y la seguridad alimentaria. A medida que la presencia de microalgas productoras de ciguatoxinas se extiende a nuevas áreas, se vuelve esencial establecer protocolos de monitoreo regular en las aguas de la región para detectar posibles brotes de ciguatera.
Además, es crucial educar a la población local y a los pescadores sobre los riesgos asociados con el consumo de especies marinas contaminadas por estas toxinas.
