Esta operación fue liderada por Estados Unidos, que desde hace unas semanas ha establecido un despliegue especial en el sur del Caribe para combatir el narcotráfico, especialmente el que controla el Cartel de los Soles. El 31 de agosto, una lancha salió de un pequeño pueblo costero en el estado Sucre, en el oriente de Venezuela, específicamente de San Juan de Hunares. Quiero contextualizar que Sucre es uno de los estados más pobres del país, con más del 90% de su población viviendo en pobreza extrema. Esta región, debido a su cercanía con Trinidad y Tobago, ha sido una de las principales rutas del narcotráfico. El Cartel de los Soles, aprovechándose de la vulnerabilidad de la población local, ha utilizado a muchos jóvenes para involucrarlos en actividades criminales. Este estado ha sido uno de los más afectados por la violencia y la migración, ya que miles de personas huyen, muchas veces en condiciones de extrema precariedad.
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Tren de Aragua y Cartel de los Soles
¿Las 11 personas que iban en la lancha eran miembros del Tren de Aragua?
Se presume que eran miembros del Tren de Aragua, pero no puedo ofrecer detalles específicos sobre su identidad, ya que Estados Unidos podría tener más información al respecto. Lo que es importante resaltar es el compromiso de países como Trinidad y Tobago en la lucha contra el narcotráfico y las economías ilícitas impulsadas desde Venezuela. A nivel regional, varios países han designado al Cartel de los Soles como organización terrorista, entre ellos Ecuador, Argentina, Paraguay, Perú y la República Dominicana. Además, países como Trinidad y Tobago y Guyana han mostrado disposición para combatir el narcotráfico proveniente de Venezuela. Esto muestra cómo se ha formado una coalición internacional en este sentido, que ha avanzado significativamente en el último mes.
El despliegue militar anti narco encierra un mensaje claro a Maduro. ¿Va a seguir creciendo la presión?
Maduro está siendo sometido a un cerco sin precedentes. Desde el punto de vista militar, EEUU ha desplegado una enorme fuerza en la región, con más de 4.000 efectivos, incluidos 2.500 marines. Esto es importante porque Venezuela, bajo el régimen de Maduro, se ha convertido en un centro de operaciones del narcotráfico en América Latina. El narcotráfico ha generado ingresos similares o incluso superiores a los de la industria petrolera. Según Transparencia Internacional, el régimen venezolano recibió 8.400 millones de dólares el año pasado solo por narcotráfico, sin contar otras actividades ilícitas como el contrabando de gasolina, la trata de personas y la minería ilegal. Con esta operación, se busca cortar una de las principales fuentes de financiamiento del régimen y enviar un mensaje claro a los carteles de que la impunidad no es eterna.
¿Esos ingresos por el narcotráfico son generados por el Cartel de los Soles?
Sí, principalmente son ingresos para la dictadura de Maduro generados por ese Cartel.
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Yoendry Vilchez Medina-José es, según la policía de Aurora, uno de los miembros documentados del Tren de Aragua en la ciudad de EEUU.
Getty Images
¿Cómo describe al Cartel de los Soles?
Es una estructura criminal que tiene un control territorial total sobre Venezuela. Esta organización no solo está involucrada en el narcotráfico, sino también en una serie de actividades ilícitas que incluyen el contrabando, la trata de personas y la explotación de recursos naturales. Muchos miembros del alto mando militar de Venezuela, incluyendo generales, están involucrados en estas actividades, y eso es lo que permite que el régimen se mantenga en el poder.
Reivindicación de la operación militar de Trump
Algunos sectores han cuestionado la legalidad de la operación militar de EEUU. ¿Qué opina?
Lo que deben hacer esos sectores es vivir en Venezuela, en estados como Sucre, donde el narcotráfico ha tomado control absoluto. Vivir allí significa enfrentarse a una situación donde la gente no puede ni siquiera comer tres veces al día. Estos sectores también deberían ver las condiciones de represión, como la operación Tun Tun, en la que miles de venezolanos fueron secuestrados y torturados. Nosotros no tenemos tiempo para dudar sobre lo que se debe hacer frente a este régimen. La impunidad que ha gozado Maduro debe llegar a su fin.
¿Cuál es el papel del Ejército de Liberación Nacional (ELN) colombiano en todo esto?
El ELN ha tenido un papel clave en la distribución de la droga y en el control territorial en Venezuela. El régimen de Maduro ha permitido que grupos como el ELN y las disidencias de las FARC operen libremente en su territorio. No solo es un problema para Venezuela, sino también para la seguridad de la región. No habrá paz en Colombia mientras Venezuela siga siendo un refugio para estos grupos terroristas.
¿Qué opina de algunos actores internacionales que han intentado negociar con el régimen de Maduro?
Venezuela no es una dictadura más latinoamericana. Es una organización criminal, comparable en muchos aspectos con los talibanes. La comunidad internacional debe entender que estamos enfrentando un régimen que no se puede negociar como si fuera un gobierno legítimo. Maduro tiene una recompensa más alta que la que tenía Osama Bin Laden. No es simplemente un dictador, es un narcotraficante y un terrorista.
Los millones de venezolanos en el exilio
¿Cómo ves la situación de los venezolanos en el exilio?
Los venezolanos en el exilio queremos trabajar, estudiar y contribuir. Sabemos que, al final, Venezuela se reconstruirá gracias a su diáspora. Aunque muchos no regresen, la mayoría de los migrantes venezolanos quieren volver, especialmente aquellos que han dejado atrás a sus familias en Venezuela. La reconstrucción del país solo será posible si se toma en cuenta a los migrantes, y muchos de ellos ya están colaborando desde el exterior en la reconstrucción económica, política y social de Venezuela.
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¿Qué esperas para el futuro cercano de Venezuela?
La situación de Venezuela es insostenible, y más temprano que tarde el régimen de Maduro caerá. Estamos viendo un cambio significativo en la política internacional hacia Venezuela. La comunidad internacional ha comenzado a tomar medidas más firmes, y los venezolanos estamos más unidos que nunca en nuestra lucha por la libertad, la democracia y el Estado de Derecho.
El fin del TPS en EEUU
¿Cómo ves la situación de los migrantes venezolanos en EEUU y su impacto en la política migratoria estadounidense?
Los venezolanos en el exilio no solo han sido víctimas de la violencia y el narcotráfico en Venezuela, sino también de la indiferencia de algunos sectores internacionales. Sin embargo, la diáspora venezolana ha mostrado una gran capacidad de organización y lucha. Muchos de nosotros deseamos regresar a Venezuela, y creo que es un fenómeno único en comparación con otros movimientos migratorios. Una vez que Venezuela se libere de la dictadura, habrá un flujo importante de regreso de migrantes, lo que contribuirá a la reconstrucción del país, sobre todo a nivel económico y social. Pero mientras tanto, tenemos que seguir luchando por nuestra libertad y por los derechos de los migrantes, sin olvidar que debemos respetar las leyes de los países que nos han recibido.
Respecto al fin del TPS dispuesto por Trump, algunos venezolanos en EEUU se sienten decepcionados. ¿Qué mensaje les darías?
Creo que es importante que todos aquellos venezolanos que han llegado a EEUU y que no tienen antecedentes penales, respeten las leyes del país que los recibe. La gran mayoría de los venezolanos en el exilio busca trabajar, estudiar, y contribuir de manera positiva a la sociedad estadounidense. La mayoría de los migrantes venezolanos han huido de la violencia y la inseguridad que han dejado atrás en Venezuela, y muchos aún tienen a sus familiares en el país, a los cuales desean ayudar. Mi mensaje es que, a pesar de las dificultades, debemos seguir trabajando para generar las condiciones que permitan el retorno a una Venezuela libre y democrática.
Venezolanos reclaman por la extensión de la TPS en EEUU. AFP.jpg
Hablemos del Tren de Aragua. Si bien su principal actividad no es el narcotráfico, sino la extorsión y otros crímenes, ¿cómo ha crecido este grupo y qué tan peligroso es?
El Tren de Aragua, que surgió en Venezuela alrededor de 2012, es una banda criminal que comenzó controlando las cárceles en Venezuela y se expandió rápidamente a lo largo del país. Aunque inicialmente se dedicaban a crímenes como robos, extorsiones y secuestros, con el tiempo han diversificado su actividad, incluyendo el microtráfico de drogas, explotación sexual y laboral, y la trata de personas. Su expansión internacional ha sido impresionante, y hoy tienen presencia en varios países de América Latina, como Colombia, Ecuador, Perú, Chile, Brasil, Argentina, y hasta Panamá y Estados Unidos. El Tren de Aragua se ha aprovechado de la migración venezolana para incorporar a muchas personas vulnerables en sus actividades ilícitas, explotando especialmente a mujeres y jóvenes. Lo más preocupante es que este grupo ha contado con la protección y anuencia del Estado venezolano, lo que les ha permitido operar con total impunidad.
