Las solicitudes iniciales de seguro de desempleo en Estados Unidos volvieron a caer, un indicio de que el mercado laboral se mantiene relativamente estable pese a la sorpresiva contracción del empleo registrada en julio. Según informó el Departamento de Trabajo, los pedidos estatales bajaron en 4.000 hasta un nivel ajustado estacionalmente de 203.000 durante la semana finalizada el 22 de agosto, marcando la segunda caída consecutiva.
La cifra quedó por debajo del pronóstico de los economistas consultados por Reuters, que esperaban 208.000 solicitudes para la última semana. Con este dato, los pedidos siguen ubicándose en el tramo bajo el rango de entre 189.000 y 230.000 registrados en lo que va del año, lo que sugiere que los despidos se mantienen contenidos aun cuando la contratación muestra señales de debilidad.
En ese contexto, la tasa de desempleo volvió a descender el mes pasado hasta 4,1%, un nivel históricamente bajo. Esta relativa fortaleza del mercado laboral podría darle margen a la Reserva Federal para seguir concentrada en el combate a la inflación, que permanece por encima de su meta del 2% desde hace 65 meses consecutivos.
Mercado laboral sólido
En cuanto a los llamados "reclamos continuos", las personas que siguen recibiendo el beneficio tras una primera semana de ayuda, considerado un indicador de las dificultades para conseguir empleo, el número bajó durante la semana finalizada el 15 de agosto, la lectura más baja en un mes. Ese dato corresponde a la misma semana que releva el informe mensual de nóminas no agrícolas de agosto.
Thomas Simons, economista jefe para EEUU en Jefferies, dijo que los datos recientes de la empresa procesadora de nóminas ADP y de la firma de análisis del mercado laboral Revelio "muestran un panorama de un mercado laboral que está más equilibrado de lo que sugieren las cifras, más volátiles, de la BLS (Oficina de Estadísticas Laborales)".
"Hay un ritmo modesto y constante de creación de empleo en el sector privado, que está justo en línea con lo necesario para mantener estable la tasa de desempleo", señaló Simons. "Las empresas están reemplazando a los trabajadores que se van, principalmente por jubilaciones, y el modesto ritmo de expansión de las nóminas más allá de eso está en línea con el modesto crecimiento de la fuerza laboral".
Tasas y empleo
La estabilidad del mercado laboral, de sostenerse, le da a la Fed margen para mantener su foco en contener la inflación, que lleva 65 meses consecutivos por encima de su meta del 2%.
Los datos del jueves se conocieron mientras las autoridades de la Fed y otros funcionarios económicos globales se reunían en Jackson Hole, Wyoming, para el simposio económico anual de la Fed de Kansas City, donde el presidente del banco central estadounidense, Kevin Warsh, tenía previsto pronunciar un discurso principal este viernes por la mañana.
Warsh, quien hasta ahora, en el inicio de su mandato, evitó pronunciarse específicamente sobre el estado de la economía y el rumbo de la política de la Fed, está bajo presión para abordar una cuestión central: ¿es la inflación actual un problema o no, y qué debería hacerse al respecto?
La discusión en la Reserva Federal
Una minoría creciente de sus colegas en la Fed está cada vez más preocupada por la inflación, y tres miembros con derecho a voto del Comité Federal de Mercado Abierto, encargado de fijar las tasas, votaron en disidencia el mes pasado con la decisión de mantener las tasas de interés sin cambios, en el rango de 3,50% a 3,75%. El indicador de inflación que utiliza la Fed para fijar su meta se mantuvo estable de manera inesperada el mes pasado en 3,7%.
Jeffrey Schmid, presidente de la Fed de Kansas City y anfitrión de la conferencia de Jackson Hole, describió la inflación como "todavía obstinada" y "todavía persistente". "No sé qué estamos restringiendo actualmente con la política de tasas en la que nos encontramos hoy", afirmó en una entrevista con CNBC el jueves.
El presidente de la Fed de Chicago, Austan Goolsbee, también dijo que la inflación es su principal preocupación. Todos deberían estar alerta, y yo diría que mi mayor temor en el corto plazo sigue siendo que la inflación no esté bajo control", señaló Goolsbee en el podcast Rapid Response.
