El primer termómetro electoral de 2026: Texas abre el calendario con una primaria que pone nerviosos a los republicanos
Con un gasto récord de 110 millones de dólares y una incertidumbre sin precedentes, Texas se convierte este martes en el primer gran termómetro de las legislativas de 2026. Mientras el senador John Cornyn lucha por sostener su banca frente al candidato MAGA Ken Paxton, los demócratas ven una oportunidad única de ganar una elección nacional en Texas después de 30 años.
Las primarias para la banca en disputa para el Senado por Texas se dan en medio de una fuerte incertidumbre. Esta contienda cobró relevancia nacional al posicionarse como el primer gran termómetro electoral de cara a las midterms de 2026, donde el gobierno de Donald Trump se juega su mayoría en el Congreso. El escaño, que históricamente fue una apuesta segura para los republicanos, hoy está en duda debido a la fuerte competencia interna en ambos partidos y a los vientos políticos en contra que enfrenta el Partido Republicano a nivel nacional, después de sus últimas derrotas en las elecciones locales.
El actual senador republicano John Cornyn pone en juego su banca en las internas de este martes. Cornyn está compitiendo por su escaño e intenta evitar convertirse en el primer senador republicano de Texas en perder una primaria, en la que se enfrenta al fiscal general de Texas, Ken Paxton, y el representante federal Wesley Hunt.
Ken Paxton. AFP
Ken Paxton.
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Paxton fue uno de los factores sorpresa que sacudió la elección. Se presenta como el candidato MAGA, que busca destronar al representante del establishment, con cuatro mandatos en su historial. Las encuestas los muestran con Cornyn casi empatados en el primer lugar, con una pequeña ventaja para Paxton. Como los candidatos necesitan al menos el 50% de los votos, se espera que la carrera se defina en una segunda vuelta el 26 de mayo.
Demócratas buscan ganar por primera vez en décadas una elección nacional en Texas
Hace más de 30 años que los demócratas no ganan una elección nacional en Texas, pero ahora ven una oportunidad, aunque tienen su propia e intrincada contienda interna que resolver. La estrella demócrata de esta elección esJames Talarico, el joven legislador estatal y aspirante a ministro presbiteriano de 36 años.
James Talarico - AP
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Talarico asegura que no le interesa "mantener el staus quo" y suele apoyarse en su fe y su educación religiosa para hablar en mitines políticos. Así, se muestra como una propuesta renovadora, que busca conquistar a los jóvenes y atraer a los desencantados entre los republicanos.
Su agenda se basa en imponer mayores impuestos a los multimillonarios, pero con una mirada cristiana, apoyándose en las enseñanzas de Jesús sobre los más necesitados de la sociedad. El mensaje de Talarico llegó a muchos a través de las redes sociales: tiene 1,9 millones de seguidores en Instagram y 1,6 millones en TikTok.
Sin embargo, también tiene por delante una reñida contienda. En la interna demócrata se presentó también la representante federal Jasmine Crockett, liberal, conocida por su estilo combativo y por ser una antagonista habitual de Trump.
Crockett, quien sería la primera mujer afroamericana de Texas elegida para el Senado de EEUU si gana el cargo, cuenta con el respaldo de figuras prominentes, incluida la exvicepresidenta Kamala Harris, quien le dio su sorpresivo apoyo el viernes.
Jasmine Crockett - AP
Ninguno de los dos candidatos cuenta con una amplia ventaja para este martes. Las encuestas fueron erráticas en las últimas semanas: varias mostraban a Crockett a la cabeza, pero Talarico recortó distancias rápidamente y ahora lidera en algunos sondeos. Sin embargo, estudios recientes de la Universidad de Texas y la Universidad de Houston muestran a Crockett con ventaja.
El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, dijo a Politico que considera que Texas representa una "muy posible" chance de arrebatarle un escaño a los republicanos, aunque no la incluyó entre las cuatro principales oportunidades del partido.
Nervios entre los republicanos de Washington
Los líderes republicanos del Senado en Washington, que luchan por mantener su estrecha mayoría, expresaron su preocupación durante meses de que los demócratas tengan una oportunidad en esta banca de Texas si los republicanos nominan a Paxton, quien es popular entre los votantes MAGA, pero tuvo problemas legales durante muchos años, particularmente cuando sobrevivió a un intento de impeachment tras haber sido acusado de soborno y abuso de poder.
Una invitada viste una camiseta que dice "Mantenga la calma y vote rojo" en un evento de campaña para el candidato al Senado de Texas, Ken Paxton, en Fort Worth, Texas. AFP
Una invitada viste una camiseta que dice "Mantenga la calma y vote rojo" en un evento de campaña para el candidato republicano al Senado de Texas, Ken Paxton, en Fort Worth, Texas.
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Sobre todo, consideran que Talarico y su "cristianismo progresista" representan un desafío mayor para la elección general que la candidatura de Crockett. Según Axios, algunos grupos republicanos nacionales preferirían una elección general de Cornyn vs. Crockett. "Un duelo Paxton vs. Talarico en noviembre sería innecesariamente competitivo y costoso" para los republicanos, en un momento en que enfrentan contiendas cerradas en todo el país que podrían costarles el control de la Cámara de Representantes y el Senado, dijo un estratega del Partido Republicano al medio.
Una primaria de alto presupuesto
Estas primarias tuvieron un asombroso desembolso de dinero por parte de ambos partidos. De cara al martes, el costo total de la publicidad y el tiempo de aire reservado superó los 110 millones de dólares, la cifra más alta jamás registrada para una primaria al Senado. La mayor parte, más de 67 millones, fue invertida por la campaña de Cornyn y grupos aliados, gran parte de ello atacando a Paxton, pero también intentando frenar el avance de Hunt.
Talarico, quien recaudó millones en donaciones de todo el país gracias a sus frecuentes apariciones en medios nacionales, solo este año, gastó 13 millones de dólares en publicidad televisiva para su campaña, la cifra más alta de cualquier entidad individual, según la firma de rastreo AdImpact. El candidato superó a su contrincante en recaudación y gasto.
James Talerico. AFP
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A fines de febrero vivió un momento de gran exposición tras ser invitado a The Late Show with Stephen Colbert. Cuando su entrevista no se emitió por televisión, debido a que los abogados de la cadena CBS lo impidieron, el propio Colbert denunció la situación al aire y anunció que transmitiría la charla con el candidato de Texas a través de YouTube.
Incertidumbre sobre el apoyo de Trump
La reciente visita de Donald Trump a Texas atrajo a los principales aspirantes republicanos al Senado. Aunque el presidente afirmó tener "prácticamente decidido" su respaldo, evitó dar nombres. "Tenemos un gran fiscal general, Ken Paxton... y tenemos un gran senador, John Cornyn. Ambos son grandes personas", declaró, vaticinando una contienda "interesante".
Este suspenso mantiene en vilo a los republicanos, especialmente a Cornyn. Un apoyo de Trump le daría un impulso vital al senador de cuatro mandatos. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, estuvo presionando al presidente para que apoye a Cornyn.
Sin embargo, la continuidad de este respaldo, y de los fondos de grupos nacionales, dependerá de qué tan cerca quede Cornyn de Paxton este martes.
