Un ataque con misiles y drones perpetrado por rebeldes hutíes contra instalaciones energéticas en Arabia Saudita dejó al menos 70 heridos y desató incendios en varios complejos clave del reino. La escalada bélica sacudió de inmediato a los mercados: el crudo Brent, referencia global, llegó a rozar los 100 dólares por barril antes de moderar su avance y situarse en torno a los 98,6 dólares.
La milicia hutí de Yemen, respaldada por Irán, ha intensificado sus ataques contra el transporte marítimo regional, Israel y países vecinos en respuesta a las guerras en Gaza y Líbano, y más recientemente ante la escalada militar de Estados Unidos e Israel contra Teherán.
La ofensiva contra el mayor productor de la OPEP agrava la preocupación por la oferta global de crudo, ya fuertemente tensionada por los bloqueos y riesgos de navegación en el estrecho de Ormuz. Este escenario coincide con una rápida caída en las reservas de los países consumidores y un alza en el precio de combustibles como el diésel y la gasolina, que presionan la inflación.
Goldman Sachs explicó en una nota que “los mercados están descontando cada vez más un conflicto prolongado en Medio Oriente” y agregó que “los riesgos para nuestro pronóstico de precios siguen inclinados significativamente al alza”. El banco de inversión estima que de continuar los ataques a instalaciones y buques petroleros el barril escalará hasta los 120 dólares.
Por su parte, Russell Hardy, director de Vitol Group, advirtió que la oferta en el mercado petrolero también está en descenso por la pérdida de cerca de 2 millones de barriles diarios procedentes de Rusia como resultado de los ataques con drones de Ucrania.
El ataque
Los rebeldes golpearon “instalaciones civiles y económicas” en las ciudades saudíes de Abha, Jazan, Najran y Khamis Mushait, dijo el mayor general Turki al-Malki, portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudí que combate en Yemen.
Setenta y tres personas resultaron heridas, entre ellas mujeres y niños, dijo, calificando los ataques de una “grave escalada” y prometiendo represalias.
Los ataques provocaron incendios en varias instalaciones petroleras y de servicios públicos en la región meridional de Arabia Saudí, dijo el Ministerio de Energía del reino, añadiendo que se había suspendido temporalmente la actividad de las instalaciones petroleras y de servicios públicos.
La región meridional alberga importantes instalaciones petroleras, incluida una refinería de petróleo de 400.000 barriles al día en Jazan, que es una de las mayores de Arabia Saudí. Los hutíes ya habían atacado anteriormente el aeropuerto de Abha.
El trasfondo de Ormuz
Estados Unidos e Israel atacaron a Irán el 28 de febrero con el objetivo de neutralizar su capacidad nuclear. Teherán respondió bloqueando el estrecho de Ormuz, la vía marítima por donde transita la quinta parte del crudo mundial, lo que desató una reacción en cadena que disparó el precio del barril, encareció los combustibles y golpeó a la economía global.
El 17 de junio se firmó un memorando de entendimiento para detener el fuego y abrir un espacio de negociación por 60 días, pero lo que debía ser el inicio de una paz duradera derivó en un retorno paulatino a la guerra, con Irán intentando controlar la navegación en el estrecho de Ormuz.
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) anunció el sábado que había "inhabilitado permanentemente" un buque cisterna cerca de la isla de Kharg y otro cerca del estrecho de Ormuz, y que había "destruido por completo" un tercero en el golfo de Omán.
