Hawái sufre sus peores inundaciones en más de 20 años: miles de evacuados y daños millonarios
Más de 5.000 personas recibieron órdenes de evacuación inmediata ante el riesgo de inundaciones repentinas y la posible ruptura de la represa de Wahiawa, una estructura de 120 años calificada con "alto potencial de peligro" y riesgo de falla inminente.
Hawái enfrenta sus inundaciones más graves en dos décadas, con daños estimados en más de 1.000 millones de dólares que afectan viviendas, escuelas, carreteras y hospitales.
Más de 5.500 personas en la costa norte de Oahu recibieron órdenes de evacuación inmediata ante el riesgo de inundaciones repentinas y la posible ruptura de la represa de Wahiawa, una estructura de 120 años calificada con "alto potencial de peligro" y riesgo de falla inminente.
El gobierno estatal ha solicitado apoyo federal a la Casa Blanca tras el rescate de más de 200 personas, incluyendo la evacuación aérea de un campamento juvenil.
Los expertos vinculan la intensidad y frecuencia de estas tormentas invernales, conocidas como "Kona lows", con el calentamiento global causado por el ser humano.
Contexto
¿Cuál es la magnitud histórica de este evento meteorológico?
Según el gobernador Josh Green, se trata de las inundaciones más graves registradas en el estado desde el año 2004, cuando las crecidas en Manoa anegaron la Universidad de Hawái. En esta ocasión, la saturación previa del suelo y la caída de hasta 40 cm de lluvia en menos de 24 horas generaron daños catastróficos. "Esto va a tener graves consecuencias para nosotros como estado", declaró Green en una conferencia de prensa.
We have issued an evacuation order for Waialua and Haleiwa. If you are in these areas, please evacuate now and follow guidance from emergency officials.
Los sistemas de tormentas invernales conocidos como "Kona lows", que presentan vientos del sur o suroeste que traen aire cargado de humedad, fueron responsables de los diluvios de las últimas dos semanas. La intensidad y la frecuencia de las lluvias intensas han aumentado en medio del calentamiento global causado por el ser humano, según expertos.
¿Qué zonas están en alerta?
La mayor parte del estado está bajo vigilancia por inundaciones, y Haleiwa y Waialua, en el norte de Oahu, están bajo una advertencia de inundación repentina, según el Servicio Meteorológico Nacional. "Se insta encarecidamente a los residentes en el área de Waialua a QUE SE VAYAN AHORA", señaló una alerta emitida a primera hora del sábado. "La carretera de acceso para salir de Waialua corre un alto riesgo de fallar si continúan las lluvias", advirtió, según recogió la agencia AP.
¿Cuál ha sido el impacto en la población y las operaciones de rescate?
Aunque no se reportaron muertes ni desaparecidos, las operaciones de rescate han sido intensas. Más de 200 personas fueron rescatadas y unas 10 fueron hospitalizadas con hipotermia. La Guardia Nacional y el Departamento de Bomberos de Honolulu evacuaron por aire a 72 niños y adultos que asistían a un campamento juvenil en la costa oeste de Oahu llamado Our Lady of Kea’au. Las autoridades señalaron que el uso de drones personales por parte de civiles obstaculizó por momentos las labores de búsqueda aérea y acuática.
Hawai - inundaciones - 20-3-26 - AFP
AFP
¿Por qué existe tanta preocupación por la represa de Wahiawa?
La represa, construida originalmente en 1906, presenta deficiencias de seguridad que no han sido resueltas plenamente por décadas. Aunque actualmente opera según su diseño, el nivel del agua alcanzó los 26 metros, quedando peligrosamente cerca de su límite máximo. Una falla en esta estructura supondría, según informes estatales, una probable pérdida de vidas humanas.
¿Qué ha pasado con la gestión y propiedad de dicha represa?
La estructura pertenece a una subsidiaria de Dole Food Company. El estado de Hawái ha emitido múltiples notificaciones de deficiencia y multas a la empresa desde 2009. Actualmente existe un plan para que el estado adquiera la represa y el sistema de canales a cambio de realizar reparaciones de seguridad valoradas en 21 millones de dólares, pero la transferencia legal aún no se ha completado.
Cómo sigue
El panorama para los próximos días se mantiene crítico debido a los pronósticos meteorológicos que anticipan la llegada de más precipitaciones sobre un terreno que ya no tiene capacidad de absorción. Se espera que caigan entre 15 y 20 cm adicionales de lluvia en Oahu durante las próximas 48 a 72 horas, lo que mantiene en vilo la estabilidad de la carretera de acceso a Waialua y los niveles de la represa de Wahiawa.
