Creados por la alta presión sobre la Gran Cuenca, se caracterizan por ser secos y cálidos y por soplar desde el interior de California hacia la costa y el mar.
Los vientos de Santa Ana marcan un desafío para los equipos de bomberos que intentan controlar los incendios forestales que azotan al área de Los Ángeles, en California.
Habituales del sur del estado durante los meses más fríos, se caracterizan por ser secos y cálidos y por soplar desde el interior hacia la costa y el mar.
Con el foco más potente ubicado hoy en Pacific Palisades, las llamas obligaron a activar masivas órdenes de evacuación. Un quinto foco pudo ser contenido, mientras se espera que las condiciones "empeoren" durante este miércoles, según alertó la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass.
Los vientos de Santa Ana son vientos secos, cálidos y racheados del noreste que soplan desde el interior del sur de California hacia la costa y el mar, moviéndose en la dirección opuesta del flujo terrestre normal que transporta aire húmedo del Pacífico a la región.
Las tormentas de Santa Ana se originan por las altas presiones sobre la Gran Cuenca, el vasto desierto interior del oeste que se superpone a varios estados. El aire que desciende pierde su humedad y fluye en el sentido de las agujas del reloj hacia el sur de California, donde debe atravesar imponentes cadenas montañosas que separan el desierto de la región metropolitana que bordea la costa.
Como un río de movimiento lento que de repente se estrecha y se convierte en rápidos, el aire aumenta su velocidad a medida que avanza por los pasos de montaña y los cañones, volviéndose más seco y cálido a medida que desciende.
Los niveles de humedad suelen descender a porcentajes de un solo dígito durante un viento de Santa Ana. La falta extrema en el aire hace que la vegetación, viva y muerta, se seque significativamente y se vuelva susceptible a los incendios.
Las velocidades pueden avivar cualquier chispa, desde un cable eléctrico caído hasta una colilla de cigarrillo, y convertirla en un incendio que se propaga rápidamente.
Los vientos de Santa Ana están relacionados con algunos de los peores incendios forestales que experimentó el sur de California, incluido el de Woolsey, que costó la vida a tres personas y destruyó más de 1.600 estructuras en noviembre de 2018, y el incendio de Franklin, que destruyó casi 50 casas en el área de Malibú.