“INAC inició gestiones para que EEUU reconozca el programa de carne uruguaya certificada”
Entrevista de El Observador Agropecuario con el Jefe del Área de Informaciones del Instituto Nacional de Carnes (INAC)
¿En qué consiste el Programa de Carne Uruguaya Certificada que impulsa el Instituto Nacional de Carnes (INAC)?
Es una acción que inició INAC en 2012 en procura de un reconocimiento a las buenas prácticas ganaderas, con el objetivo de alcanzar un primer nivel básico de certificación en forma masiva. Durante 2012 y 2013 se ha cumplido como programa piloto en el departamento de Cerro Largo. INAC ya cuenta con una serie de programas de certificación de productores ganaderos, pero hasta ahora se había trabajado a demanda de los interesados, mientras que este programa bajando mínimamente las exigencias trata de integrar en forma masiva a un número importante de productores.
¿Qué muestra este programa?
Se muestra que en esos predios que son certificados se respetan algunas prácticas vinculadas a la inocuidad alimentaria, bienestar animal, la protección del medio ambiente, el bienestar del trabajador rural; y se pretende que esto sea la base para certificaciones posteriores más exigentes. A su vez, está a cargo de INAC porque es un organismo que promueve el posicionamiento de las carnes uruguayas en el mundo y estas estrategias contribuyen precisamente a que ese posicionamiento sea mejor para el país.
¿Cuántos productores integran ahora este programa?
En 2012 logramos contactar a casi 500 productores en Cerro Largo, en tanto que en 2013 tratamos de consolidar esta experiencia en ese departamento. En el año 2013 esa cifra se elevó a 700 productores que ya están certificados, pero también aumentaron las exigencias e incluyen 20 puntos que se certifican. Hay que contactar al productor previamente en el predio para verificar la identificación de los animales para su trazabilidad, cómo es el manejo sanitario y ambiental de los animales y los alimentos utilizados. No olvidemos que Uruguay tiene prohibido alimentos de origen animal, uso de hormonas; hay que corroborar que tienen acceso libre a la alimentación pastoril y al agua; que las instalaciones son adecuadas para el bienestar animal; que las medicinas y tratamientos veterinarios cumplen básicamente con las recomendaciones para su uso; y, sobre todo, los tiempos de espera y todo lo que se relaciona con el transporte de los animales. Todos estos puntos tienen que ser cumplidos para recibir la mencionada certificación de INAC.
Además de mayores exigencias, ¿hubo otras innovaciones?
Sí, con la finalidad incluso de mejorar la eficiencia de trabajo se incorporó la tecnología de la información (TIC) para lo cual INAC hizo un acuerdo con el Sistema de Información Ganadera (SNIG) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) a efectos de utilizar información online. De esa manera mediante el uso de tabletas podíamos en el propio predio localizar la ubicación de los productores; a su vez todo el control que hacíamos a nivel de campo la cargamos a las tabletas y eso nos alimentaba una base de datos online. Eso cambió drásticamente el trabajo en relación a 2012, cuando toda la recolección de datos se hacía en papel.
¿Existe una complementación de interés recíproco con el SNIG?
En este intercambio con el SNIG pudimos hacer el año pasado una pequeña evaluación de buenas prácticas adicionales al protocolo de INAC, pero que es muy valiosa para el SNIG porque le permite corroborar buenas prácticas en la trazabilidad ganadera.
¿Por qué se eligió Cerro Largo para iniciar esta experiencia?
Se buscó en primer lugar un departamento que fuera ganadero, importante en cantidad de productores y ganados. Pero además contamos con la presencia de dos funcionarios de INAC permanentes en Melo, lo que nos ayudaba a poder hacer una coordinación más efectiva, así como también tuvimos el interés de la industria local (Frigorífico PUL), que precisamente ya trabaja con programas propios y más exigentes, como son los programas de certificación de carne natural. Todo eso nos llevó a pensar en Cerro Largo y dejar para más adelante un crecimiento hacia otras zonas del país.
¿Existe interés de productores de otras zonas del país?
Hemos recibido inquietudes de productores con predios ubicados en otros puntos del país y también creo que recién ahora en 2014 podemos pensar que podemos estar en un año como para crecer. Es todo un proceso, en 2012 se dio inicio al programa, en 2013 se consolidó y pensamos que en 2014 se puede crecer. Este crecimiento se puede ubicar en tres rumbos. Uno es un crecimiento coordinado con otras iniciativas, con el SNIG y el programa Pastizales del MGAP, que viene trabajando en el reconocimiento de una serie de acciones de los productores vinculadas al cuidado del medio ambiente, sobre todo el cuidado del campo natural. Se estudia la posibilidad de hacer una certificación conjunta y un reconocimiento a los productores de carne certificada que cumplan con las exigencias del programa Pastizales, y viceversa. Desde luego que una vía de crecimiento será la incorporación de los productores de Pastizales al programa de carne certificada.
¿En qué se beneficia el productor?
Se beneficia de actividades de capacitación coordinadas con el Instituto Plan Agropecuario, SNIG, MGAP a través del Programa Nacional de Residuos Biológicos, con el PUL. Al aumentar el número de productores y de ganados, se hace una masa crítica de carne certificada que facilita los negocios de comercialización frente a clientes que demandan este tipo de productos.Además, INAC inició gestiones para que EEUU reconozca el programa de carne uruguaya certificada, como ya existe con otros, como el de carne natural.
