Muchas frases se podrían rescatar de la visita a Uruguay del subsecretario de Agricultura de Estados Unidos, Edward Avalos, responsable de las inspecciones animal y vegetal de su país.
Cinco días permaneció en el país, al que llegó por primera vez. Trajo en su valija la noticia de la apertura del mercado estadounidense a la carne ovina uruguaya desosada.
En coincidencia, durante su estadía llegaron a Estados Unidos los primeros cuatro contenedores de fruta cítrica, con 6.000 cajas de naranjas Valencia –unos 90 mil kilos– tras la apertura del mercado luego de dos décadas de gestiones.
Avalos llegó al aeropuerto y a las pocas horas brindó una conferencia de prensa junto a los ministros de Relaciones Exteriores, Luis Almagro, y de Ganadería, Agricultura y Pesca, Tabaré Aguerre. A ellos se sumaron los embajadores de Uruguay, Carlos Pita, y de Estados Unidos, Julissa Reynoso.
“Cuando regrese a Washington DC espero ver la producción de Uruguay en el supermercado donde hago las compras. Los felicito”, dijo Avalos acerca de la llegada de las primeras naranjas.
“Sé que el tema (de la carne ovina) estuvo muchos años en discusión y que ahora podrán producir y exportar a Estados Unidos. Otra vez los felicito”, agregó Avalos.
Luego agradeció que Uruguay “nos va a exceptuar en ganado en pie y productos de la res. Muchas gracias”, dijo Avalos en alusión al reconocimiento de Uruguay a que Estados Undios es libre de Encefalopatía Espongiforme Bovina, conocida como el mal de la vaca loca.
Los uruguayos somos proclives a los festejos deportivos, pero a veces no valoramos en su debida dimensión los logros en otras áreas del quehacer nacional.
Por eso nos parece bueno rescatar este “otra vez los felicito” que un alto funcionario del gobierno de Estados Unidos dio a todos los uruguayos. Avalos fue más lejos aún durante su primera aparición pública en Uruguay al decir que el logro “es importante para los negocios (que se puedan concrectar entre los operadores privados), pero también para demostrarle al mundo que estamos trabajando juntos. Y por eso vamos a avanzar en nuestra relación”.
Se diga lo que se diga, abrir el mercado estadounidense –uno de los más exigentes del mundo– para la fruta cítrica y la carne ovina sin hueso es relevante y, como dijo el ministro Aguerre, merece celebrarse y festejarse.
Los cítricos son el principal rubro de la producción frutícola uruguaya. Han enfrentado problemas financieros y climáticos, pero no han bajado los brazos.
Más de la mitad de la producción, que fue de 330.649 toneladas en 2012, se exporta. En su mayoría a la Unión Europea, donde habrá un nuevo desafío por la caída del sistema de preferencias a partir del 1° de enero.
Sin embargo, la producción de 2013, que está terminando de cosecharse, será superior y hay intención de introducir unas 570 mil plantas a los 7 millones ya existentes. El ingreso a Estados Unidos debería renovar el entusiasmo productivo y de negocios.
Para la carne ovina sin hueso, las perspectivas son también alentadoras. A setiembre pasado, Estados Unidos había importado unas 70 mil toneladas –peso embarque– de carne ovina, el 10% desosada, según datos de Carlos Salgado. Básicamente de Australia y Nueva Zelanda.
Si bien es muy temprano para que haya negocios –la autorización de ingreso queda vigente hoy–, Uruguay bien podría aspirar a colocar entre 1.000 y 2.000 toneladas de carne ovina desosada. Para tener una idea, este año cerrará con 23 mil toneladas exportadas de carne ovina.
Ojalá que en ambos rubros –la fruta cítrica y la carne ovina– se vuelva a escuchar: “Otra vez los felicito”.
