¿Cómo explican la presencia en Uruguay?
“Sin un manejo adecuado de los recursos hídricos no hay desarrollo para Uruguay”
Los especialistas del Banco Mundial, Ruth Tiffer y Alejandro Pujol, dialogaron con El Observador Agropecuario
¿Cómo explican la presencia en Uruguay?
Ruth Tiffer: Luego de un pedido de apoyo en 2013, nos encontramos en una misión del Banco Mundial para asistir a Uruguay en el tema de la seguridad de represas. ¿De qué se trata? En el mundo hay muchas represas para almacenar agua para producir energía, tener agua potable, regar cultivos. Así como generan beneficios, son obras que pueden generar riesgos. El Banco Mundial desarrolló una política de seguridad de represas y la aplicamos cada vez que hay un proyecto de inversión en un país. Muchos países la adoptan también de forma voluntaria para asegurarse que la obra se haga bien. Hay un manual internacional de buena práctica de diseño y construcción de las represas. Además, en cada país debería existir un marco regulatorio, algo que en Uruguay no existe y tendrá que elaborar y aprobar. El Banco Mundial asistirá a Uruguay en ese aspecto. Ya lo hicimos en Brasil, que en 2010 aprobó su legislación de seguridad en represas y el banco lo está apoyando en la implementación.
¿Cuándo empezaron a trabajar en el tema con el gobierno uruguayo?
RT: En diciembre de 2013 realizamos dos talleres con los representantes de las instituciones estatales relacionadas al tema: ministerios de Ganadería y de Transporte y Obras Públicas, OSE, UTE, Salto Grande. Luego hicimos un trabajo de campo visitando 28 represas en distintos lugares del país para identificar los principales retos que enfrenta Uruguay en materia de seguridad. El miércoles pasado compartimos toda esa información con las instituciones, la sociedad civil y diferentes actores para conocer también sus opiniones.
¿Cómo sigue el trabajo?
RT: Nosotros estamos elaborando un diagnóstico y vamos a asistir al gobierno en la elaboración del marco regulatorio haciéndole una propuesta de acuerdo a las características del país. De acuerdo a la Dirección Nacional de Aguas (Dinagua), Uruguay tiene 2.314 represas, 1.408 de ellas registradas, de las cuales 208 son grandes, es decir que su altura es de un mínimo de 15 metros. Es importante entonces cuidarlas bien. Hemos identificado que las represas para agua potable y para riego son importantes en Uruguay. La seguridad es vital porque en caso de fallar alguna represa no solo puede causar inundaciones y afectar poblaciones y bienes públicos, sino también recursos naturales y la seguridad hídrica que permite el desarrollo del país. Estamos muy satisfechos con la respuesta obtenida y felicitamos al gobierno uruguayo por adoptar una actitud preventiva del riesgo. Si bien Uruguay tiene muchas represas por unidad de área, también es importante prevenir probables fallas o catástrofes que no han sucedido.
De acuerdo a lo observado en las recorridas de campo, ¿cuáles son los principales desafíos?
Alejandro Pujol: Lo más importante respecto al manejo del agua es que, el agua y la energía hidroeléctrica, son fundamentales para el desarrollo de Uruguay. Hemos recorrido represas que producen el 80% de la energía del país. Sin un manejo adecuado de los recursos hídricos no hay desarrollo para Uruguay. Si pensamos en la cantidad de represas que tiene para irrigación, el país es un ejemplo. Pero no solo hay que construir estas obras, hay que mantenerlas porque forman parte del capital de la nación. Hemos recorrido represas para ver su estado de conservación, las poblaciones que hay aguas abajo, la infraestructura. Sobre todo los habitantes. Hemos visto desde obras importantísimas, como Salto Grande y las de UTE, y otras menos grandes pero importantes para la provisión de agua y para el riego. En este aspecto, hay que trabajar bastante. No hay una organización que regule el estado de la seguridad y conservación de estas obras. Hay que elaborar normas, protocolizarlas y tener distintos niveles de control. Y también informar a la población.
El ministro de Ganadería ha dicho que el riego es ponerle un segundo piso a la producción.
AP: Hemos comprobado que el riego es fundamental en Uruguay, es garantizar una cosecha. Más con el cambio climático, que nos depara sequías importantísimas seguidas rápidamente de lluvias e inundaciones que arrasen nuestra producción. El modo de atenuar estos cambios y garantizar la producción es mantener las obras.
RT: Es muy importante que el gobierno ponga el tema sobre la mesa porque, además de generar energía y el riego, hay temas que se deben atender. Según una encuesta realizada el año pasado por la Dinagua, mediante una declaración jurada, el 5% de las represas de Uruguay alguna vez se rompió. Esto equivale a 114 represas. Hemos mostrado el martes fotos sobre filtraciones, derrumbes y problemas de estabilidad que detectamos. Por filtraciones se rompieron 1.700 represas. Hay represas muy antiguas, que con el agua embalsada va envejeciendo y hay que hacer trabajos de mantenimiento. Pero estamos contentos por la preocupación y adhesión que encontramos sobre el tema.