Acuerdo UE-EEUU amenaza la cuota de carne de alta calidad
Uruguay es el tercer país proveedor del viejo continente
Las negociaciones por un acuerdo de libre comercio de la Unión Europea (UE) y Canadá que finalizaron en octubre pasado, y la firma de otro acuerdo similar con Estados Unidos si prosperan las gestiones en ese sentido, harán desaparecer los beneficios que genera la cuota 481 a los exportadores de carne de la región, específicamente Uruguay, que hasta ahora es el único país sudamericano con acceso a ese tipo de negocios de alto valor y libre de aranceles.
Una vez que entre en vigencia el acuerdo con Canadá –que por razones de trámite legislativo puede demorar cerca de dos años– se eliminarán 3.300 toneladas de la cuota 481, que actualmente es de 48.300 toneladas. Las restantes 45 mil toneladas desaparecerían en caso de terminar exitosamente las negociaciones de libre comercio con Estados Unidos, lo que también requeriría de un plazo similar para cumplir con los aspectos formales.
En principio las 3.300 toneladas habían sido otorgadas en compensación a Canadá y las 45 mil a Estados Unidos, pero luego por reclamos ante Organización Mundial de Comercio (OMC) fueron de libre acceso a todos los países interesados. Sin embargo, la UE puede en forma unilateral eliminar esas cuotas.
El tema fue planteado ayer por el director de la publicación argentina Valor Carne, Miguel Gorelik, quien luego en diálogo con Tiempo de Cambio de radio Rural, advirtió que en el mundo prosperan los acuerdos de libre comercio y ejemplificó que un acuerdo suscrito por Corea del Sur y Australia significaría que en 15 años el país coreano reduciría al mínimo el actual arancel del 40%.
Eso obligaría a que Uruguay, “que tuvo un logro espectacular de acceso a ese mercado”, si no hace un acuerdo similar tendrá que vender a precios 30% inferiores para poder competir con Australia.
Gorelik opinó que Uruguay, Australia y Nueva Zelanda tendrían poco peso para negociar este tema en la OMC. Por lo tanto, el camino más simple, pero que requiere de una mayor voluntad política y de una buena capacidad de negociación de “nuestros países”, es lograr el acuerdo Mercosur-UE que se negocia desde 1999.
Auditoría europea
Por otra parte, ayer el director general de los Servicios Ganaderos, del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), Francisco Muzio, y el director de Control y Desarrollo de Calidad del Instituto Nacional de Carnes (INAC), Ricardo Robaina, informaron en conferencia de prensa que la conclusión preliminar de la auditoría europea que finalizó su gestión el lunes pasado, destacó que Uruguay cumple a satisfacción con las diferentes exigencias de la UE.
Esta vez la auditoría puso énfasis en las carnes que se exportan para la cuotas Hilton y 481, considerando que Uruguay es el tercer exportador de carnes de alta calidad a la UE. Uruguay deberá levantar algunas observaciones, de escasa entidad. Los auditores comentaron los porcentajes de animales que figuran en el sistema como no trazados o incorporados tardíamente, pero valoraron el esfuerzo realizado para depurar esos registros, dijo Muzio.l
Buen desempeño
El Observador Agropecuario del viernes 6 informó que los corrales de engorde producen menos ganado que hace unos años atrás, pero se especializan en producir animales para la cuota 481. Según el director ejecutivo de la Asociación Uruguaya de Productores de Carne Intensiva Natural, Álvaro Ferrés, en 2013 se produjeron unos 100 mil vacunos a corral y Uruguay ocupa más del 20% del total de la cuota 481 otorgada a cinco países (ver nota principal).
Uruguay podrá hacer el reclamo ante la OMC
Derecho. Los actores del sector cárnico son conscientes que en caso de concretarse el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos y la Unión Europea (UE) el negocio de la cuota 481 se puede ver afectado. Alberto González, empresario de la industria frigorífica, recordó al ser consultado por El Observador que la cuota 481 fue creada para carne de Estados Unidos, con arancel cero. Si se firma un TLC entre Estados Unidos y la UE todo lo que se negocie tendrá arancel cero y por lo tanto no se precisaría más de la cuota 481.
González señaló que en caso de que esto pase Uruguay podrá reclamar un derecho adquirido por esa cuota y pedir también arancel cero, y si está embarcando 10 mil toneladas anuales podrá pedir a la Organización Mundial de Comercio que se le deje seguir exportando esa cantidad. “Pero hay que pelearla”, dijo.
El director ejecutivo de la Asociación Uruguaya de Productores de Carne Intensiva Natural, Álvaro Ferrés, reconoció a El Observador que el negocio del corral de engorde tiene su razón de ser en la cuota 481 y que hay preocupación por este tema. Desde julio a la fecha van más de 4.000 toneladas de carne exportadas desde Uruguay a la UE por cuota 481 y se cree que este año se puede llegar a las 10 mil toneladas. El precio supera los US$ 9.000 por tonelada para un volumen de 17 cortes.
