Espectáculos y Cultura > SACUDÓN PARA LAS SALAS

Ahora sí, ¿se muere el cine? Los grandes estudios anuncian su salto definitivo al streaming

Warner anunció que durante 2021 estrenará sus principales películas tanto en salas como en streaming, el último golpe para la experiencia cinematográfica
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08 de diciembre de 2020 a las 05:04

Que lo iba a matar la televisión. Los VHS. El DVD. El cable. La realidad virtual. Al cine le quisieron firmar el acta de defunción unas cuantas veces a lo largo de la historia, pero hasta ahora ahí sigue, muy campante. Y es probable que ahora, a pesar de la pandemia y de la aceleración en la expansión del streaming, siga viviendo. Pero lo que sí amenaza con aparecer en su camino es un cambio radical en la experiencia cinematográfica, y un sacudón a la noción de que las películas se ven en los cines. El formato cine no va a morir, pero los propios estudios cinematográficos de Hollywood andan con ganas de “matar al cine”.

En los últimos meses las señales fueron claras: cada vez más empresas apuntan a sus propios servicios de streaming: la última en anunciarlo fue Discovery Channel. En Argentina, DirecTV habilitó su plataforma de streaming, DirecTV Go, para ser contratada por aquellos que no necesariamente han contratado su servicio de televisión satelital. Disney anunció que la prioridad ya no son solo los estrenos cinematográficos, sino también su plataforma de streaming Disney+, en la que este mes va a estrenar en Uruguay dos películas, que en un año normal habrían ido a los cines: Mulán y Soul, lo nuevo de Pixar. Además, prepara el lanzamiento de otra plataforma, Star, con el contenido para adultos que no está en Disney+, que llegará en 2021.

El nuevo clavo en el presunto ataúd del cine lo puso otro de los titanes de Hollywood, Warner, el jueves 3 de diciembre. El estudio anunció que, a partir de este mes, y durante todo 2021, sus películas más taquilleras se estrenarán tanto en los cines como en su nueva plataforma, HBO Max. Esa lista incluye a Mujer Maravilla 1984, Tom y Jerry, Space Jam 2, El Conjuro 3, la película de superhéroes Escuadrón Suicida, la adaptación de la novela de ciencia ficción Dune, la cuarta parte de Matrix, y otras películas más.

HBO Max solo está disponible, por ahora, en Estados Unidos, y es allí donde esta medida aplica. Funciona así: la película se estrena y durante un mes, los usuarios pueden elegir si van a una sala de cine y la ven en pantalla gigante, o si optan por su sillón, la cama, o el asiento del wáter. Después de ese primer mes, la película sigue en los cines y se va del streaming por unos meses, hasta que eventualmente, regresa.

Por un lado se trata de una innegable experiencia piloto. Si funciona, seguirá más allá de 2021, se expandirá a otros países, y la replicarán otras plataformas. Por otro, es una maniobra para inflar HBO Max y hacerla competir con Netflix, Disney+, y demás competidores de peso en el mundo del streaming. Pero no hay dudas que esa decisión de parte de Warner resalta el camino que están tomando los estudios: la prioridad ya no es el cine, sino el streaming. Sin dejarlo de lado, ahora el foco está compartido.

El coronavirus no provocó nada, sino que aceleró procesos que ya estaban en funcionamiento. El cierre casi mundial de las salas le dio la excusa ideal a los estudios para apuntar sus cañones al streaming y salir a pelearle en su cancha al gran rival: Netflix. Con un público temeroso de meterse en una sala con extraños en el contexto pandémico, los grandes estrenos quedaron postergados al menos para mediados de 2021, y otros se estrenarán en plataformas.

El anuncio de Warner sorprendió a todos, incluso a los cines, que en este año han sufrido por mantenerse a flote, algo que por supuesto también aplica a las cadenas uruguayas y a las instituciones como Cinemateca. Contados estrenos, novedades poco llamativas y la situación sanitaria hicieron que hayan tenido que apelar a viejas sagas conocidas o que durante un tiempo volvieran a ponerse de moda los autocines.

En Estados Unidos, en tanto, Adam Aron, el director de la principal cadena de cines de ese país, AMC, emitió un comunicado en el que critica con dureza la decisión, anunciada en un año en el que ni siquiera las grandes empresas de exhibición cinematográfica han estado libres de encontrarse en crisis y al borde del colapso.

“Claramente, Warner Media pretende sacrificar una parte considerable de las ganancias de su estudio cinematográfico, y la de sus socios productores y realizadores, para subsidiar su plataforma HBO Max”, dice el texto de Aron. “Desde AMC, haremos todo lo que podamos para asegurarnos de que Warner no lo hace a costa nuestra. Perseguiremos agresivamente los términos económicos que preserven nuestro negocio”, continúa, y afirma que la cada vez más cercana aprobación de vacunas contra el covid-19 será el momento en el que las salas volverán a ser seguras y a funcionar con normalidad.

También es entendible por qué los estudios hacen esto. En 2019, la revista Forbes publicaba una columna titulada “La muerte del cine” en la que explicaba por qué para los estudios como Disney o Warner, la televisión y el streaming son apuestas más seguras que el cine: las películas son cada vez más caras y no siempre garantizan un retorno económico adecuado. Las series exigen una inversión más modesta y si logran conquistar al público, aseguran más horas y más tiempo de consumo, y el pago de una suscripción mensual que genera un flujo de dinero más constante que una ida al cine cada tanto.

En ese mismo texto, el autor detalla que las nuevas películas (hablando puntualmente de los taquillazos, o de las que son parte de las grandes sagas) ya no tienen como objetivo contar historias coherentes, sino ofrecer tensión constante y personajes queribles para disfrutar en el momento, y a lo sumo ser parte de una historia contada a lo largo de enésimas entregas.

HBO Max en Uruguay

Hoy en día, está disponible en Uruguay la plataforma HBO Go, que puede contratarse de forma independiente o que está disponible para los usuarios de los cables que tengan contratado el paquete premium HBO. En 2021 será reemplazada por la mencionada HBO Max.

Este jueves se anunció que la plataforma llegará tanto a Europa como América Latina en 2021 (para la región se dijo que será en la segunda mitad del año), y que además de los contenidos que hoy están en la plataforma, se incluyan también otros de Cartoon Network, TNT, CNN, New Line cinema, y las series y películas de los superhéroes de DC Comics (o sea, Batman, Superman, Mujer Maravilla, Flash, entre otros).

La semana pasada se anunció la plataforma Discovery+, que también llegará a Uruguay en el correr del próximo año, e incluirá los documentales y series de todos los canales de ese grupo.

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