ANCAP espera más consultas de empresas interesadas en invertir para buscar petróleo en Uruguay, luego de que una de las empresas del rubro que opera en el país certificó que existen grandes posibilidades de que haya recursos prospectivos en las zonas de Salto y Piedra Sola, informó a El Observador el vicepresidente del ente, Germán Riet.
Además, el jerarca estableció que el ente planifica separar algunos territorios específicamente para ANCAP para la explotación del hidrocarburo. “Cuando uno empieza a ver que puede haber descubrimientos, tanto offshore como onshore, se hace presente la posibilidad de reservar algún área para ANCAP”, dijo Riet.
Un comunicado enviado por el ente en la mañana de ayer estableció que la empresa australiana Petrel Energy Limited, accionista del 51% de Schuepbach Energy Internacional (SEI) casa matriz de Schuepbach Energy Uruguay (SEU) –que tiene contrato de exploración con ANCAP–, hizo pública la “certificación de recursos prospectivos” realizada por la firma Netherland, Sewell & Associates Inc de acuerdo al análisis y la interpretación de los 597 kilómetros de la información sísmica 2D que SEU relevó durante 2014.
Según explicó Riet –que quiso ser cauteloso–, Uruguay nunca estuvo más cerca de encontrar petróleo, aunque señaló que es parte de un proceso muy largo. Contó que al enterarse quedó “impactado”: “Cuando le muestran que esto debería, o puede ser, o posiblemente sea un yacimiento, quedás un poco congelado”, señaló.
Por su parte, David Casey, director ejecutivo de Petrel, declaró: “Los resultados han superado nuestras expectativas con la sísmica identificando múltiples nuevos y grandes objetivos convencionales, muchos de ellos a profundidades relativamente someras“.
El informe enviado a la prensa señala que el yacimiento, en el escenario más negativo podría rendir 261 millones de barriles. Esto multiplicaría varias veces los 15 millones a 17 millones que consume Uruguay anualmente. En el escenario más positivo, la extracción rendiría 1.769 millones de barriles de petróleo. Si se lleva el reservorio potencial a valor del barril Brent, hoy en día –en uno de sus momentos más baratos en varios años–, se traduce a aproximadamente US$ 75.000 millones, es decir, casi un Producto Interno Bruto (PIB) y medio de Uruguay.
El escenario intermedio muestra una extracción de 761 millones de barriles; con un valor de mercado actual de aproximadamente US$ 34.000 millones, o sea, más de medio PIB uruguayo.
Esto, de todas formas, no iría todo a arcas del Estado. En el comunicado se explica: “En caso de haber un descubrimiento comercialmente explotable en cualquiera de estas áreas, ANCAP tiene el derecho por contrato a asociarse hasta en 50%. Por otra parte, el Estado uruguayo recibe parte de las ganancias (Profit Oil), así como el impuesto a la renta que afecta las ganancias del contratista. En estos contratos, considerando las tres vías de captura de renta (asociación de ANCAP, su parte del Profit Oil y el impuesto a la renta), el Estado uruguayo obtendría aproximadamente el 73% del beneficio económico de la actividad”.
La certificación dio la confianza a la empresa para seguir adelante con el proceso, y por esto ya anunció que realizará dos pozos exploratorios en cada área con objetivos de testear estas situaciones exploratorias convencionales y comprobar la existencia o no de los volúmenes certificados.
Rentabilidad y precio
Riet explicó que los bajos precios del petróleo, que abruptamente pasaron de estar por encima de los US$ 100 a valer alrededor de US$ 45, no afectan la decisión de llevar adelante inversiones para exploración y posible extracción onshore (en tierra), aunque sí podría afectar a las que son offshore, es decir, en altamar.
La primera forma de búsqueda del hidrocarburo tiene costos que van en los cientos de millones de dólares y la segunda en los miles de millones. De todos modos, aclaró que se trata de inversiones de muy largo plazo y que el precio del petróleo fluctúa con mayor velocidad.
Al mismo tiempo, informó que, por ejemplo, la francesa Total, que realiza trabajos de exploración de hidrocarburos en la plataforma marítima uruguaya (offshore), no ha expresado ningún síntoma de enlentecimiento o detención en su búsqueda tras la caída en los precios del petróleo.
“La exploración del petróleo es ahora una prioridad altísima para ANCAP. La posibilidad de que haya petróleo en el país la venimos trabajando en el desierto durante varios años y de a poco dimos varios pasitos que fueron confirmando y convenciendo que había que seguir en un trabajo sistemático, concluyó Riet.
