Baghadtis, de 20 años y 54 jugador mundial, se enfrentará el domingo al vencedor de la segunda semifinal, que opondrá el viernes al suizo Roger Federer, número uno mundial, y al alemán Nicolas Kiefer, vigesimoprimer cabeza de serie.
En las tres últimas rondas, Baghdatis, apoyado por la gran comunidad helena de Melbourne, segunda ciudad del mundo con más habitantes griegos, detrás de Atenas, eliminó a los tres principales rivales de Federer, el estadounidense Andy Roddick (N.2), el croata Ivan Ljubicic (N.7) y Nalbandián, último jugador en haber batido al suizo en competición oficial, en noviembre en la final del Masters.
La última sorpresa comparable a la de Baghdatis, campeón del mundo junior en 2003, es la victoria del brasileño Gustavo Kuerten en Roland Garros en 1997.
Contra Nalbandián, Baghdatis hizo de nuevo la diferencia gracias a su servicio (15 aces), sus formidables piernas que le permitían llegar a casi todas las bolas, su sorprendente resistencia (en tres partidos ha jugado 14 sets) y su fuerza mental, para ganar en 3 horas y 27 minutos.
Tras esta interrupción de media hora, tiempo necesario para cerrar el techo del Rod Laver Arena y secar la pista, cuando el chipriota servía para ganar el partido (con 5-4 en el quinto set y 15-15), Baghdatis no se desconcentró.
"Debe ser la locura en mi país. Me dijeron que mucha gente había parado de trabajar para poder seguir mi último partido (contra Ljubicic). Amo a mi país. Me gusta ser un greco-chipriota", declaró el jugador, que de este modo se gana aún más a los emigrantes griegos en Australia de cara a la final.
El chipriota, que ya ganó a Nalbandián el año pasado en semifinales de Basilea, no conoce la derrota ante el argentino, y ahora tiene una marca de cinco victorias y tres derrotas ante jugadores del Top-10, aunque sus tres fracasos llegaron ante Federer.
(AFP)
