La industria cervecera se comprometió con el gobierno en diciembre del año pasado a que los precios de la bebida evolucionarían en línea con el Índice de Precios al Consumo (IPC), luego que la renovación del convenio salarial aprobado en el sector fuera objetado por el Poder Ejecutivo por superar los lineamientos oficiales.
Sin embargo, los precios al público de la cerveza aumentaron por encima de la inflación en los últimos 11 meses, según un relevamiento efectuado por El Observador. De acuerdo a los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), entre diciembre de 2012 –cuando fue suscrito el convenio, con ajustes retroactivos a julio de ese año– y octubre de 2013, los precios de la cerveza se incrementaron 10,48%. El Índice de Precios del Consumo (IPC) lo hizo en un 8,29%.
De acuerdo a la declaración del sector empleador en el séptimo punto del convenio salarial que firmaron las partes en la Dirección Nacional de Trabajo (Dinatra), “las empresas manifiestan que durante los últimos años, han implementado proactivamente políticas de precios responsables que, en su conjunto, se han mantenido en el entorno de la inflación real. A futuro, las empresas continuarán aplicando estas políticas, en tanto no se presenten cambios que afecten el negocio”.
En el artículo siguiente, el Poder Ejecutivo redactó que “interpreta” la declaración del sector empresarial como una deteminación de “que no serán trasladados a precios aquellos costos relativos al crecimiento de salario real”.
Según el relevamiento que realiza el Área de Defensa al Consumidor del Ministerio de Economía (MEF), en la primera quincena de octubre el precio promediode venta al público de la cerveza Patricia fue de $ 63,65, esto es un 10,1% por encima del promedio de diciembre del año pasado. En tanto, la marca Pilsen pasó de $ 51 en diciembre a $ 55,70 en octubre de este año (9,2%) y la Zillertal de $ 62 a $ 67,80 por litro (+9,35%). En los tres casos, los precios de las principales marcas aumentaron por encima de la evolución del IPC en los últimos 11 meses, que fue del 8,29%. Si bien el peso de la mano de obra para las empresas que elaboran cervezas en Uruguay se elevó producto de la vigencia del acuerdo salarial, la incidencia de los mismos en la paramétrica total de costos está entre el 5,5% a 6,5% como máximo, dijo a El Observador una fuente sindical.
En tanto, la evolución de los costos de otros insumos relevantes para la industria no mostraron un comportamiento uniforme en el período analizado (diciembre-octubre).
En el caso de la cebada, según se desprende de los precios del mercado de spot de EEUU, el precio pasó de US$ 252 por tonelada en diciembre de 2012, a US$ 150,8 por tonelada en octubre. Eso representa un descenso del 40,2%, aunque la caída más significativa se produjo desde junio a octubre (34,4%). El agua es otro de los insumos que tiene un peso relevante en la paramétrica de costos de la cerveza. Se estima que para producir un litro de la bebida se requieren aproximadamente 7 litros de agua. El costo de este insumo se elevó 7,45% en los últimos 11 meses, según el INE.
Por otro lado, de acuerdo al Índice de Precios de los Energéticos Industriales (IPEI) que procesa la consultora SEG Ingeniería, en los últimos 12 meses a octubre la canasta –que incluye energía eléctrica, leña, fuel oil, gas, entre otros– aumentó 2,59%.
El acuerdo
El convenio salarial que rige para la FOEB desde julio de 2012 a junio de 2015 definió, tras una rápida negociación bilateral entre empresarios y trabajadores, un aumento nominal del 10,12% para el primer año del convenio, con un incremento de salarial real del 3,28%. En junio de este año hubo un ajuste real de 2%, en enero de 2014 habrá otro de 1,25%, en julio de ese año otro 2% y en enero de 2015 uno de 1,25%. Asimismo, en el convenio, la FOEB acordó el pago de tres partidas fijas nominales. La primera de $ 8.000 que se pagó en febrero de 2013, al igual que otra de $ 9.000 en setiembre y una tercera de $ 10.000 en 2014. Según lo estableció el convenio, los trabajadores de la bebida donaron la primera partida al INAU y el Plan Juntos.
Competencia débil y el poder de los agentes
En una disertación que realizó esta semana en la Asociación de Dirigentes de Marketing (ADM), el presidente del Banco Central, Mario Bergara, apuntó a los grandes agentes de mercado y su poder para definir los precios. Para el presidente del BCU, el hecho de que “los precios se fijen con agentes con poder de mercado y con capacidad de mantener precios más o menos altos, es también un elemento de indexación que hace que la inflación esté siendo difícil de bajar y de hacer converger al rango objetivo”, explicó. En diálogo con El Observador, Bergara consideró que para atacar la indexación de los precios se debe promover y defender la competencia, para transparentar más la información. “El asunto es cómo impulsar y hacer operar más la competencia. Está claro que la cultura de la competencia en Uruguay es bastante débil”, reconoció. En el segmento de la cerveza, Fábricas Nacionales de Cerveza produjo o importó casi la totalidad de los 106,6 millones de litros que se consumieron en 2012.
