Los precios globales de los alimentos pueden aumentar un 4,4 por ciento y alcanzar un récord para fin de año impulsados por la demanda de carne, oleaginosas y granos utilizados para la producción de etanol, lo que se suma a costos que significan que se acelera la inflación desde los Estados Unidos hasta China.
El índice de precios de alimentos de la ONU, que abarca 55 materias primas, ascendió en febrero a un nivel sin precedentes de 236,8 puntos antes de caer alrededor de 3 por ciento en marzo. El próximo informe está previsto para el 5 de mayo.
El encarecimiento de los alimentos contribuyó a las protestas en el norte de África y Medio Oriente que derivaron en el derrocamiento de los gobiernos de Egipto y Túnez. También llevó a 44 millones de personas a la pobreza en el transcurso del último año, a las cuales podrían sumárseles otros 10 millones si el índice de la ONU creciera otro 10 por ciento, dijo el Banco Mundial el 16 de abril. Los consumidores deben habituarse a pagar más porque los agricultores tardarán años en expandir la producción lo suficiente para cubrir la demanda, dijo el Fondo Monetario Internacional en un informe sobre el primer trimestre.
El trigo que se negocia en la Bolsa de Comercio de Chicago, CBOT por la sigla en inglés, que es una referencia global, trepó 75 por ciento en los últimos 12 meses, mientras que la soja tuvo un incremento de 38 por ciento y el maíz llegó a más del doble. Los precios mayoristas de la carne crecieron este año un 13 por ciento en los Estados Unidos, y el cerdo cuesta un 22 por ciento más, indican datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Si bien los aumentos incrementan el costo para los consumidores, también significan que los productores estadounidenses, los mayores exportadores agrícolas del mundo, ganarán este año una cifra récord de US$94.700 millones, según estimaciones del Departamento de Agricultura estadounidense.
