La habilitación de Israel para exportarle carne ovina con hueso es un antecedente clave para entablar negociaciones con otros mercados, en principio Japón, Canadá y la Unión Europea
Uruguay podrá vender carne ovina y vacuna con hueso a Israel, una noticia conocida hace poco, de las buenas.
Además de la importancia de abrir un mercado –un tema en el que la cadena cárnica esperaba más del gobierno– es un antecedente sanitario clave para mejorar condiciones (en Estados Unidos, por ejemplo) y entablar negociaciones con otros mercados.
¿Cuáles? Japón, Canadá y Unión Europea, en principio. Para el sector ovino, necesitado de buenas noticias, esto genera expectativas particulares.
La habilitación de Israel a la importación de carne vacuna y ovina con hueso desde Uruguay a partir del 8 de enero representa un avance desde varios puntos de vista.
El más significativo es el hecho de que las autoridades israelíes hayan convalidado el estatus de Uruguay como país libre aftosa con vacunación, tal cual es reconocido por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), para autorizar el ingreso de carne vacuna con hueso en las mismas condiciones que los países libres de aftosa sin vacunación.
“Los recientes avances de la ciencia y la tecnología corroboran la afirmación de que no existen pruebas que justifiquen un trato comercial discriminatorio a los países que vacunan contra la fiebre aftosa”, dijo la directora de Asuntos Internacionales del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), Adriana Lupinacci.
El permiso obtenido sirve como antecedente para negociar con otros destinos a los que Uruguay busca ingresar, expresó el titular del MGAP, Fernando Mattos.
Pero las decisiones sanitarias no siempre tienen en cuenta la posición de la OMSA. De hecho, Uruguay fue el primer país con este estatus habilitado para exportar carne con hueso hacia Israel. Una semana después Paraguay obtuvo el mismo acceso. Y Argentina tiene el mismo estatus sanitario por lo que podría seguir el mismo camino.
“Se empieza a dejar atrás la idea de que la carne con hueso libre de fiebre aftosa con vacunación pueda ser una limitante", dijo el presidente del Instituto Nacional de Carnes (INAC), Conrado Ferber.
La aprobación comercial permitirá al sector cárnico exportador uruguayo tener otro tipo de diálogo con mercados más tradicionales, como Estados Unidos y Europa, indicó el representante del gobierno.
Canales ovinas. Celebrada por la cadena cárnica porque desde el punto de vista sanitario puede generar antecedentes para negociar con otros destinos, la habilitación de Israel es especialmente significativa para el sector ovino.
Según el titular de INAC, hay una "gran oportunidad" para la carne ovina con hueso y el crecimiento de los negocios del rubro.
La carne ovina en Israel ni siquiera tuvo que superar el escollo del estatus sanitario. Cuando fue presentada la solicitud a Israel “se dejó en claro que los ovinos no se vacunan contra fiebre aftosa desde 1988, coexistiendo con el resto del ganado vacuno, no existiendo casos registrados de aftosa”, destacó Lupinacci.
“Esperemos que este reconocimiento ayude a abrir las puertas de otros mercados”, subrayó.
La funcionaria sostuvo que el MGAP ha hecho solicitudes a varios destinos: “Vamos a seguir intentando con la Unión Europea que nos ha dicho muchas veces que no pero no pensamos desistir; se va a iniciar nuevamente el proceso”.
Japón y Canadá son otros destinos en carpeta donde hacer valer el argumento de que “no hay pruebas que justifiquen un comercio o un trato sanitario diferenciado con los países que aplican programas oficiales de vacunación contra la fiebre aftosa”, agregó.
Juan Samuelle Carnes ovinas de exportación Uruguay le vende cortes de carne ovina sin hueso a la Unión Europea, una corriente comercial minoritaria e inestable que en los últimos tres años fluctuó entre 1% y 7% del total exportado: entre 300 y 1.360 toneladas.
Para el CEO de Marfrig en Uruguay, Marcelo Secco, el respaldo de esta resolución de Israel tiene peso propio para ayudar a Uruguay “a continuar con una senda de mejor acceso por temas sanitarios”.
“Uruguay tiene credenciales y evidencia de sobra para permitirle el acceso con hueso o mejorarlo, como es el caso de Estados Unidos con los compartimentos”, dijo Secco en 100% Mercados de Radio Rural.
El asesor kosher brasileño Felipe Kleiman ve en Israel “un potencial para la carne ovina de Uruguay por su calidad y su accesibilidad” y advierte la posibilidad de “conquistar un espacio importante del mercado, donde es una carne muy apreciada pero cara”. La carne kosher habitualmente tiene un valor 30% superior, indicó.
Blasina y Asociados La producción ovina, que hace algunas décadas era el principal sector exportador de Uruguay, ha recibido golpe tras golpe en los últimos años y en 2023 el rodeo bajó por primera vez de 6 millones de cabezas.
En 30 años la majada se redujo a la cuarta parte, desde 23 millones en 1993.
La lana cayó en un pozo de valores desde la guerra comercial entre China y Estados Unidos en 2018; el mercado ya se venía concentrando en lanas finas y relegaba a la mayor parte de la producción de Uruguay dedicada a razas de lanas medias y gruesas.
La carne sirvió de sostén para la producción lanar, con precios tradicionalmente por encima de la carne vacuna.
Pero las condiciones de mercado cambiaron después de llegar a precios récord a mediados de 2022 y el valor comenzó a bajar. La sequía que en 2023 llevó a los frigoríficos de Australia un número inédito de ovinos hizo caer los precios hasta 75% y se expresó a una exportación récord de carne ovina, de 536 mil toneladas.
Blasina y Asociados 
Blasina y Asociados El precio de exportación de la carne ovina que en cierta forma aliviaba la crisis de la lana, perforó el promedio de US$ 5.000 por tonelada exportada desde Uruguay en setiembre de 2022 y no volvió a recuperar ese nivel.
Un año después había perdido casi 40% de su valor y cerraba 2023 apenas arriba de US$ 3.000.
Blasina y Asociados El bróker Jorge Dimu considera que la habilitación no solo es “una muy buena noticia” sino que se podría complementar con la demanda de Brasil. “Al tener a Israel comprando kosher -delantero, paleta, pescuezo- y queda el resto de los cortes para vender a Brasil -parte del asado, el rack y la pierna-.
Brasil pasó de 10% a 20% del volumen exportado en tres años y con buenos precios; en 2023 respondió por 27% del monto exportado por carne ovina, segundo destino por detrás de China con el 53%.
Dimu considera que es una oportunidad para que “el cordero se venda como debe ser, con hueso y valor agregado y no en carcasa”.
Estima que la visibilidad que puede dar a Uruguay el ingreso a Israel “puede contagiar a otros mercados” y captar mejores valores.
El rack de origen uruguayo se está vendiendo entre US$ 14 y US$ 16 el kilo en góndola y Chile en la Unión Europea lo coloca a US$ 25 por kilo, ejemplificó el operador.
En Israel el asado de cordero tiene un precio al público de US$ 20 el kilo dijo Kleiman.
Chile exporta cordero patagónico con hueso a Israel. “En Chile la zafra de carne ovina es muy corta; ahora en Chile se está faenando para la temporada de Pascua, este ovino con hueso congelado se termina después de esas fechas y se mantiene el abasto regular que es producción interna e importación de Francia y España”, comentó.
En Israel la carne ovina es un activo cultural culinario y está presente en las dos principales fiestas, Pascua y Año Nuevo Judío. “El consumo no es más alto por el precio”, sostuvo el experto en kosher.
“Como la realidad de producción en Sudamérica es una gran oportunidad para que aumente el consumo con precios más competitivos”, expresó.
Mirando más allá del mercado israelí, Jorge Dimu sostiene que este nuevo escenario puede ayudar a levantar los precios de la carne ovina “y abrir otros mercados que los tenemos prohibidos con hueso”.
Tan importante como esto es el fundamento que podría ser para levantar la exigencia de compartimento para vender carne con hueso a Estados Unidos. En ese caso, afirmó el operador, “habrá que aumentar el stock en Uruguay”.
Canales ovinas.