El encanto de la montaña en el sur argentino
Villa La Angostura, el Jardín de la Patagonia, es el retiro discreto que enamora con sus paisajes de postal
Los medios locales destacaron la ocupación casi absoluta de esta localidad en la provincia de Neuquén, también conocida como el Jardín de la Patagonia, en el primer mes de 2018. Aun siendo un lugar que se asocia con el invierno y la nieve, son cada vez más los que deciden pasar sus vacaciones veraniegas en un entorno completamente diferente, con cerros y lagos como escenario, y que ofrece todo tipo de actividades al aire libre, en un clima cálido e ideal. Buscar un cambio, salirse de la rutina, experimentar nuevas actividades, y sacar fotos a más no poder son motivos suficientes para moverse de la costa a este lugar, que incluso tiene su propia playa. Durante los meses de calor Villa La Angostura es ideal para dedicarse a los
deportes aventureros, divertirse con las tirolesas entre los árboles, travesías, cabalgatas, pesca y muchas opciones. Lo cierto es que más tranquilas o más agitadas todas tienen algo en común: el contacto con la naturaleza.
Villa La Angostura se encuentra en plena cordillera patagónica, en la provincia del Neuquén, a menos de 100 kilómetros de San Martín de los Andes y a 76 de San Carlos de Bariloche. Zona privilegiada si las hay, esta pequeña aldea de casitas con techo a dos aguas, rodeada de montañas y lagos, cultiva un perfil mucho más bajo que su popular hermano Bariloche, factor que atrae a viajeros, que prefieren instalarse aquí y visitar las otras localidades ocasionalmente, y no al revés, como se acostumbra hacer. Son varias las posibilidades de alojamiento en Villa La Angostura, y hay que tener en cuenta que la mayoría de los hoteles no se encuentran en el centro –aunque los hay– pero muchos eligen la tranquilidad y los paisajes de lugares más alejados, como Villa Correntoso o Puerto Manzano. Una creencia habitual es que solo hay disponibilidad de hotelería muy costosa, pero la buena noticia es que hay para todos los gustos y de todos los precios, desde campings y hostels, pasando por la gama intermedia, hasta llegar a hoteles de gran categoría.
El centro comercial de Villa La Angostura conserva ese aire pueblerino, y su avenida principal, Arrayanes, es la arteria que nuclea la mayor parte de los comercios, bares, restaurantes (donde probar el local cordero patagónico o la trucha), casas de té y chocolate y lugares donde tomar cerveza artesanal (tan de moda hoy en día).
Uno de los principales atractivos comerciales y para pasar el rato, sobre todo si se va en plan familiar es el Mercado Paseo Encantado, un centro comercial donde encontrar variada oferta gastronómica,
juegos y hasta pista de patinaje sobre hielo en el invierno, en una construcción de madera que bien podría incluirse en una
película del Lejano Oeste.
Para saber un poco más sobre los orígenes de la zona, uno de los lugares interesantes es el Museo Histórico Regional, con documentos y objetos que muestran la historia de los pioneros que llegaron a estas tierras. La costanera y el puerto son lugares para recorrer y obtener unas postales maravillosas del Nahuel Huapi. Imperdibles son los miradores naturales de la Península de Quetrihué, cerca del puerto, desde los cuales asombrarse y agradecer los paisajes y la naturaleza que se impone de manera tan espectacular en esta parte del mundo.
A pocos kilómetros se puede apreciar otro lugar maravilloso: el río Correntoso. Es un curso de agua muy pequeño (dicen que el más corto del mundo), que une y a la vez separa el lago Correntoso y el Nahuel Huapi. Se encuentra en esta zona el balneario del lago Correntoso, una pequeña playa de agua color esmeralda, rodeada de montañas, donde refrescarse y practicar deportes acuáticos, como kayak y canoa; o realizar cabalgatas por la costa y deportes en la arena.
Son muchísimas las actividades y lugares a visitar en Villa La Angostura y desplazándose unos kilómetros (como Bariloche, San Martín de los Andes e incluso cruzar a Chile), pero hay ciertos lugares que no pueden dejar de visitarse:
El bosque de arrayanes
Parece una locación del Señor de los Anillos. El Parque Nacional Los Arrayanes comprende la península de Quetrihué que se interna en el lago Nahuel Huapi, y por su enorme belleza es uno de los lugares que atraen visitantes de todo el mundo. Se puede llegar caminando, en bicicleta o por agua, en catamaranes que salen desde el puerto de Villa La Angostura. Se estima que sus árboles nativos tienen alrededor de 300 años; son altos, alcanzan un promedio de 18 metros. De color canela, su retorcido tronco posee una corteza que siempre está fría al tacto.
Puerto Blest y lago Frías
Es un largo paseo lacustre en el parque Nahuel Huapi. En plena Selva Valdiviana, se realiza un ascenso por un sendero hasta el lago Los Cántaros, cuyo desagüe alimenta la cascada del mismo nombre; hermosa, se la puede apreciar desde diferentes miradores. Puerto Blest es el punto desde donde se realiza el cruce internacional de lagos (otro paseo recomendable para conocer el sur de Chile). El lago Frías es un hermoso lago en medio de un paisaje de bosque en el que se ve la cumbre del cerro Tronador en su esplendor.
Los cerros
El cerro Belvedere posee uno de los miradores más maravillosos. Primero se debe subir al cerro, para tener la recompensa que ni siquiera se esperaba: una increíble vista de la cordillera de los Andes y los lagos Nahuel Huapi y Correntoso. El Cerro Bayo es el más famoso de Villa La Angostura, hermoso y de gran importancia como centro invernal de la provincia de Neuquén, permite a sus visitantes (con todas las instalaciones y servicios necesarios) divertirse sobre la nieve (la temporada es entre junio y octubre), con vista al lago Nahuel Huapi, una maravilla.
Confluencia y Valle Encantado
En la unión de los ríos Traful y Limay se encuentra Confluencia, donde está el Valle Encantado. Impresiona esta zona de estepa, donde pueden verse varias formaciones rocosas, tan famosas que hasta tienen sus propios nombres: Dedo de Dios, As de Basto, el Elefante, Centinela y Tren Expreso, producto ellas de la erosión de ríos que alguna vez pasaron por estas tierras. Se completa el paisaje con el azul y verde río Limay y sus pequeñas islas. En villa Traful, el pequeño poblado a orillas del lago del mismo nombre, uno de los lugares imperdibles es el Mirador Pared del Viento, donde se aprecia gran parte de este hermoso lago. Es una pared de casi 100 metros de altura donde el viento dominante del oeste choca y produce un efecto único: si uno tira un objeto al vacío, el viento se lo devuelve con efecto boomerang.
Paseo de los siete lagos
Siete lagos
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Es broche de oro para este viaje es conocer una porción de la ruta nacional 40, que une Villa La Angostura con San Martín de los Andes. Durante este recorrido se ven siete lagos en unos 100 kilómetros. Los paisajes son maravillosos, espejos de agua rodeados de bosques y cerros nevados. El camino atraviesa dos parques nacionales: el Lanín y el Nahuel Huapi. Rincones únicos, la naturaleza en todo su esplendor y mucha paz es lo que se encuentra en este paseo imperdible y único. Los lagos son: Espejo, Correntoso, Escondido, Villarino, Falkner, Machónico y Lácar.
