La intención del gobierno uruguayo de buscar caminos alternativos para ampliar la inserción internacional con la mira puesta en los países del Pacífico permitirá, en principio, facilitar el acceso a un mercado de US$ 1,7 billones y 211 millones de habitantes.
El ingreso como veedor a la Alianza del Pacífico –integrada por Chile, Perú, Colombia y México– ofrecido a Uruguay, según se informó de Presidencia, facilitará además el acceso a los mercados asiáticos de forma más directa, según las aspiraciones oficiales.
De concretarse, ayudará también a oxigenar un comercio regional que se ha visto sofocado debido a las trabas proteccionistas aplicadas por los socios mayores del Mercosur, en particular de Argentina.
El gobierno cuenta con el visto bueno de los miembros del bloque regional, que avalaron el pedido uruguayo de poder negociar acuerdos comerciales con terceros países de la región en la última cumbre presidencial ordinaria celebrada en Mendoza.
La expresión de interés fue trasladada al grupo del Pacífico por el canciller Luis Almagro ante su par peruano, Rafael Roncagliolo, en la visita que realizó a Lima el 24 de julio. Uruguay buscará unirse al bloque como observador, en la misma calidad que hoy ocupan Costa Rica y Panamá. Dos semanas más tarde, el 7 de agosto Uruguay formalizó la solicitud a los países del Pacífico.
Conformidad
La posible integración es vista con buenos ojos por industriales y exportadores locales. El presidente de la Cámara de Industrias del Uruguay, Washington Burghi dijo que toda acción que busque desarrollar mercado alternativos y lograr una mayor integración comercial es “positiva”.
Por su parte, la secretaria ejecutiva de la Unión de Exportadores del Uruguay, Teresa Aishemberg, compartió la apreciación de Burghi, y agregó que una vinculación directa con la Alianza del Pacífico permitirá estrechar la relación con el bloque de países asiáticos.
“Es bueno que Uruguay se esté preocupando por vincularse con esos mercados”, acotó.
Las exportaciones hacia los países de la Alianza del Pacífico han crecido en casi U$S 60 millones en cinco años, pasando de US$ 393 millones en 2007 a casi US$ 449 millones en 2011.
Mucho más notorio fue el crecimiento de las compras efectuadas a esos países, que aumentaron de US$ 176 millones a casi US$ 432 millones en el mismo período, impulsadas por las ventas de México y de Chile, en menor medida. En el último año, la balanza comercial de bienes con ese bloque dio un superávit de US$ 18 millones.
México es el país del Pacífico con el cual Uruguay mantiene un vínculo más estrecho, producto del tratado de libre comercio firmado entre los dos países. En 2011 se exportaron US$ 162 millones al mercado azteca y se importaron US$ 243 millones.
La balanza comercial con ese mercado, que venía siendo superavitaria, se revirtió a partir de 2010 en gran medida por el incremento de las compras de vehículos.
El arroz fue el producto más exportado a los países del bloque. Perú se ubicó en 2011 como el principal comprador de arroz uruguayo, con operaciones por US$ 91 millones.
Por su parte, México adquirió el año pasado US$ 21 millones del cereal. Del total de las ventas de arroz concretadas en 2011, 23% fueron realizadas hacia esos dos países.
Chile, en tanto, fue el segundo destino para la carne refrigerada uruguaya con compras por
US$ 54 millones en 2011. El país trasandino demandó 16,7% de las exportaciones de la producción refrigerada.
De todas formas, el grueso de las exportaciones de la industria frigorífica es carne congelada, que tiene por destino los países europeos, en particular la Federación Rusa.
La exportación total de productos cárnicos alcanzó los US$ 1.200 millones el año pasado.
Por su parte, México, tiene a los lácteos como producto favorito. Ese mercado demandó en 2011 casi US$ 40 millones en quesos y requesón (12% del total exportado del producto) y US$ 25,5 millones en suero de manteca.
Con un total exportado de US$ 12 millones en el ejercicio anterior, Colombia se presenta como el mercado con mayor potencial de desarrollo. “Un país que merece la atención de Uruguay”, dijo Burghi.
El industrial agregó que junto con Perú, “están creciendo de forma fuerte en momentos de crisis y pueden ser demandantes de productos que nosotros hacemos”. El pescado congelado fue el producto más exportado a Colombia en el 2011, con ventas por US$ 3 millones.
Oportunidades
De acuerdo a los especialistas, Chile es también un mercado fértil para realizar inversiones directas en la industria del software. Así lo estableció José Suárez cofundador de Arkano Software y representante de la Cámara Uruguaya de Tecnologías (CUTI). “Hay una oportunidad para las empresas uruguayas de ayudar a sectores de minería o la producción de salmón incorporando tecnología en los mismos”.
