Experto dice que si no se toman medidas la gripe golpeará fuerte

Según Bagnulo, este invierno la vacuna no será tan efectiva

Aunque los que saben suelen repetir que no hay nada predecible cuando se trata de virus gripales, también acostumbran a observar lo que ocurre en el invierno del norte para saber a qué atenerse cuando comience a sentirse frío en este lado del globo.

Más que otras veces, este año las noticias que llegan de aquel hemisferio son poco auspiciosas. La epidemia muestra su peor cara en Estados Unidos, pero también se presenta agresiva en Europa y Asia. Un ejemplo de lo que puede generar es lo que pasó en un hospital bonaerense, donde al parecer una persona que había viajado a Estados Unidos contagió a otras 10 con una cepa de influenza tipo A y se generó un brote que llevó al cierre temporal del centro de salud (ver nota aparte).

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Para peor, la vacuna que se diseñó para el invierno del norte –y que se aplicará aquí en unos meses– no resultó tan efectiva como otros años. El infectólogo Homero Bagnulo, asesor del Ministerio de Salud Pública (MSP) y jefe del CTI del Hospital Maciel, se refirió a un informe del prestigioso Centro para el Control de Enfermedades de Atlanta (CDC, por sus siglas en inglés) que advierte que la vacuna logra un 62 % de efectividad. Generalmente alcanza 70 o 75 %.

Todos los años la Organización Mundial de la Salud se reúne en Ginebra y decide cuál será la estrategia de vacunación en función de los virus que están circulando y cómo se están propagando. La vacuna de este invierno se creó para conferir inmunidad contra tres virus: dos de tipo A (el H1N1 y el H3N2) y uno de tipo B. Bagnulo dijo que el que más circula en Estados Unidos es el H3N2. Con todo, la vacuna no resultó tan efectiva. “Dadas las perspectivas, hay que empezar ya a implementar medidas para el próximo otoño-invierno”, advirtió a El Observador.

Julio Medina, profesor agregado de la Cátedra de Enfermedades Infecciosas, consideró que la vacuna es “bastante eficiente”. De todos modos, coincidió con Bagnulo en la oportunidad de implementar algunas medidas que ya se están mencionando en Europa y Estados Unidos para que la epidemia de la gripe sea más tenue que allí.

Universal y obligatoria
En la campaña de vacunación que se realiza cada año a partir de abril, las autoridades ponen foco en los llamados grupos de riesgo: mayores de 65 años, embarazadas, enfermos crónicos, personal de salud, entre otros. Pero los expertos creen que sería bueno generalizar aún más la vacuna contra la gripe y que sea “universal”. Es el llamado “efecto rebaño”: cuanta más gente se vacune, menos circulará el virus.

Evidentemente, eso implica un mayor costo. En vez de 400 mil dosis, como se encargaron en Uruguay en 2012, habría que pensar en dos o tres millones. Para Bagnulo lo importante es que el MSP “diseñe una estrategia para llegar a la mayor cantidad de gente posible”. Eso no significa solo comprar más dosis, sino también traerlas a tiempo y que lleguen a todo el país. El especialista cuestionó que en los últimos años se comenzó la campaña “tarde”, sobre todo en el interior.

La otra medida que actualmente se analiza en los países del norte es que la vacuna sea obligatoria para el personal de salud, ya que son agentes de transmisión del virus en los centros de salud. La inoculación de este grupo de riesgo suele ser del entorno del 40 %.

¿Por qué es importante vacunarse si el fármaco no es tan efectivo? “Porque es lo único que tenemos”, reconoció Bagnulo. En tanto, Medina resaltó que los beneficios de vacunarse “siempre son superiores” a no hacerlo. “La vacuna salva vidas y disminuye el riesgo de hacer gripes graves, con neumonías, infecciones o descompensaciones de enfermedades crónicas”, explicó.

En el MSP dijeron a El Observador que en estos días analizarán la epidemia de gripe en el norte.

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