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La caída de las ventas de bienes a mercados relevantes como Argentina y varios socios europeos durante el primer semestre del año fue ampliamente compensada por el crecimiento de las colocaciones a Brasil y las exportaciones de granos a través de la Zona Franca de Nueva Palmira, según las cifras publicadas ayer.

Entre enero y junio de este año se colocaron fuera de fronteras US$ 4.352 millones en mercaderías, lo que significa un crecimiento de 10,4%, según los datos difundidos por el organismo paraestatal Uruguay XXI.

En la otra vereda, las importaciones cayeron 0,3% en el semestre con un total adquirido fuera de fronteras de US$ 3.979 millones, sin contabilizar las compras de petróleo ni derivados.

En la primera mitad del año, Brasil se mantuvo como el principal destino de los productos locales, con una demanda de US$ 765 millones y un incremento de 7,7%. La mayor economía regional demandó el 17,5% del total de bienes exportados en el período.

En segundo lugar se afianzó la Zona Franca de Nueva Palmira, que es la vía de tránsito hacia terceros mercados del grueso de las exportaciones graneleras del país, en particular de la producción de oleaginosas y cereales. El puerto palmirense fue destino de US$ 594 millones en solicitudes de exportación, lo que representó 64,4% más que el acumulado en la primera mitad de 2011.

Junto a Brasil, la zona franca situada sobre la desembocadura del Río Uruguay es el único destino de las ventas uruguayas que supera el 10% de participación en el total de exportaciones (13,6%).

Por otra parte, destinos relevantes como China, Argentina, la Federación Rusa y varios países europeos redujeron sus compras en el primer semestre.

Si bien el gigante asiático mantuvo el tercer puesto en el ránking -con compras por US$ 356 millones-, redujo en 3% su demanda en el semestre. No obstante, en la consideración debe tomarse en cuenta que el grueso de las ventas de grano que se realizan a la zona franca de Nueva Palmira tienen como destino final el mercado chino.

Donde sí se registraron caídas considerables fue en las ventas a Argentina, un mercado demandante de bienes locales con valor agregado. El retroceso de 9,3% a US$ 252 millones adquiridos entre enero y junio tienen explicación en las trabas a las importaciones aplicadas por el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner, que se profundizaron desde fines del año pasado.

Además, en la primera mitad del año también se evidenció una leve contracción de 0,3% de las ventas a la Federación Rusa. Ese destino, principal comprador de carne uruguaya, adquirió US$ 193 millones en el semestre y se situó en el sexto lugar en el listado de mayores compradores. Por encima de Rusia y con un fuerte crecimiento de 72,4% en el período se situó Venezuela, que adquirió US$ 208 millones en lo que va del año.

En tanto, países europeos como Alemania, España, Italia, Reino Unido y Holanda redujeron sus compras en Uruguay, según los datos complementarios de la Unión de Exportadores, mientras que Paraguay y México en la región también cayeron como destinos de exportación.

De acuerdo al análisis de la Unión de Exportadores, la estructura de las ventas por bloques en el semestre mostró al Mercosur -considerados Chile y Venezuela- como el mayor mercado con 32% del total, seguido de Rusia (20%), las zonas francas (18%), la Unión Europea (11%) y China (8%).

A nivel de productos, todos los rubros importantes aumentaron en el período relevado. La soja siguió liderando las ventas uruguayas con US$ 718 millones colocados y una variación positiva de 21,8%.

En segundo término se situó la carne bovina congelada, que aumentó 9,2% hasta los US$535 millones, según Uruguay XXI.

No obstante, si se consideran todas las categorías de carne -congelada, fresca, despojos, etcétera- la producción de la industria frigorífica retoma el primer lugar en el semestre con US$ 794 millones, según la gremial exportadora.

Los cereales como el arroz y el trigo también registraron una expansión importante de 46,1% (US$ 274 millones) y de 73,8% (US$ 245 millones), respectivamente.

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