General Motors Corp., que busca reducir costos para obtener US$ 12.000 millones en préstamos gubernamentales, estudia eliminar sus marcas Saturn, Saab y Pontiac, además de Hummer, dijeron personas familiarizadas con el tema.
Vender o eliminar marcas le permitirá al mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos ahorrar dinero y disminuir superposiciones, ahora que lucha por no quedarse sin liquidez para fin de año, dijeron las personas, que no quisieron identificarse porque aun no se ha tomado una decisión. Las otras marcas de GM son Chevrolet, GMC, Buick y Cadillac.
La revisión de la división Pontiac, de 82 años de antigüedad y una de las primeras de GM, muestra el alcance del plan de supervivencia que será entregado al Congreso el 2 de diciembre para mostrar que la compañía puede devolver la ayuda federal. GM busca también bajar los niveles de deuda y reducir los costos de los trabajadores sindicalizados activos y retirados, dijeron las personas.
El máximo responsable, Rick Wagoner, tiene un plazo establecido por la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid. El Congreso ha fijado para el 5 de diciembre una audiencia sobre un rescate de US$ 25.000 millones para el sector automovilístico y podría votar al respecto en la semana del 8 de diciembre.
Un portavoz de GM, Steve Harris, prefirió no hacer comentarios sobre el contenido del plan.
El 30 de noviembre y el 1 de diciembre, los directores revisarán la propuesta, dijeron personas familiarizadas con el asunto. El fabricante de automóviles preparará un documento público de 10 a 12 páginas y un plan privado más detallado de cerca de 80 páginas con antecedentes y fundamentos, dijeron las personas. El 7 de noviembre GM había dicho que para fin de año podría no llegar a la cifra mínima de US$ 11.000 millones en efectivo necesarios para pagar las cuentas mensuales.
Ocho marcas
GM produce ocho marcas en Estados Unidos, la mayor cantidad entre los fabricantes de automóviles del país, mientras que Ford Motor Co. tiene cuatro y Chrysler LLC., tres. La división del vehículo todoterreno Hummer fue puesta en venta en junio. GM acordó eliminar la marca Oldsmobile, de 103 años de antigüedad, en 2000, a causa de la declinación de las ventas.
La empresa, que cumplió 100 años este año, creó la división Pontiac en 1926. Las ventas de la marca alcanzaron un máximo de 896.980 unidades en 1978, según la publicación del sector Automotive News. Ese año, GM vendió 9,55 millones de vehículos en todo el mundo, la más alta cifra de su historia.
Las ventas de Pontiac han bajado 21 por ciento en 2008, frente a una declinación de 15 por ciento en todo el sector hasta octubre.
Los concesionarios de la marca son los más numerosos de las tres divisiones que está analizando GM. El fabricante de automóviles tiene 1.071 agencias para Pontiac, 400 para Saturn y cerca de 105 para Saab entre sus 6.400 concesionarios, dijo Susan Garontakos, portavoz de la compañía.
