La sonda espacial Huygens, que hace una semana se convirtió en el primer instrumento humano en posarse en Titán, la mayor luna de Saturno, reveló que en ese astro se producen lluvias de metano líquido que han modelado su paisaje con canales y lagos, indicó este viernes la Agencia Espacial Europea (ESA).
Los científicos apenas han tenido tiempo de estudiar los datos captados por los seis instrumentos multifuncionales con los que estaba equipada Huygens, pero ya han sacado las primeras conclusiones que permiten conocer un poco mejor el segundo mayor satélite natural del sistema solar, situado a 1.200 millones de kilómetros de la Tierra.
La mayor sorpresa fue descubrir que había llovido poco antes de que la sonda se posara, lo que demostró que ese fenómeno tan típico de la Tierra también se produce en Titán.
Al condensarse, el metano provoca lluvias que habrían formado los canales y lagos que aparecen en las fotos enviadas por la sonda.
Los investigadores aseguraron que fue "una suerte" que Huygens cayera en la frontera entre las zonas oscuras del planeta, testigos de una reciente presencia de líquido, y otras más claras.
"Más que un paisaje húmedo, hay que imaginar Titán como una zona desértica, similar a Arizona", dijo Tomasko.
Si el líquido predominante es metano, las rocas de Titán son de agua congelada mezclada con otros elementos y tendrían una gran resistencia gracias a las bajas temperaturas del planeta, de 170 grados bajo cero.
En cuanto a la composición del suelo en el que cayó Huygens, los científicos apuntan a que se trata de un material arenoso, formado por depósitos de partículas de hidrocarburos de origen atmosférico.
Si hasta ahora la sonda europea se ha servido de la estadounidense, Cassini podrá utilizar a partir de ahora los datos enviados por Huygens para entender mejor las observaciones orbitales que hará sobre Titán y que durarán todavía muchos años.
(EFE)
