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In english please

Se espera que en 2013 se implemente un cambio que tendrá por objetivo la universalización del idioma inglés. Se comenzará por las escuelas de tiempo completo y extendido, donde se creará la figura de un docente referente en segundas lenguas

Por  Magdalena Cabrera
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Con el objetivo de universalizar el inglés, el Consejo de Educación Inicial y Primaria (CEIP) suprimirá a partir del año que viene la enseñanza del inglés por inmersión y extenderá el sistema de inglés por contenidos. Se trata de una iniciativa que ya se había comenzado a implementar parcialmente este año, pero que en 2013 dará un salto definitivo. En algunas escuelas del litoral se enseñará portugués en lugar de inglés.

“La enseñanza de una segunda lengua se ubica en uno de los objetivos que tiene el CEIP, que es dar una ecuación integral. Entendemos que hoy la modernidad y los desafíos de la inserción internacional y las políticas en el sentido más amplio demandan una formación que avance en nuevos contenidos”, explicó a El Observador el director general de Primaria, Héctor Florit.

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En este marco es que el CEIP se ha propuesto el desafío de iniciar los cursos en marzo de 2013 con una cobertura de la enseñanza de segundas lenguas que abarque el 80% de las escuelas de tiempo completo (siete horas y media) y tiempo extendido (siete horas). Actualmente esta cifra llega a 50%. Una vez alcanzado este incremento, la idea es cerrar 2013 con el 100% de cobertura en este tipo de centros. En las escuelas del litoral norteño (Artigas y Rivera) en vez de inglés, la idea es impartir portugués. En tanto, en Rocha y Cerro Largo los alumnos tendrán la posibilidad de elegir entre escuelas que dicten inglés y aquellas que trabajen con portugués.

En lo que refiere a las escuelas de tiempo simple (cuatro horas) la idea es que el inglés se continúe enseñando a través del programa del Ceibal, que permite dictar clases mediante videoconferencias con un profesor remoto y otro presencial. Este plan se irá extendiendo a medida que la fibra óptica llegue a los distintos puntos del país.

El sistema de inglés por inmersión –que Primaria desterrará– consiste en el dictado de determinadas materias, por ejemplo, geografía en inglés. En cambio, el inglés por contenido consiste simplemente en clases de inglés. El inglés por inmersión requiere un mayor número de docentes y una carga horaria más extensa. A principio de este año, cuando las autoridades de Primaria anunciaron el plan, enfrentaron grandes críticas por parte de la oposición, que los acusó “de igualar para abajo”.

Pero las autoridades de Primaria sostienen que la extensión del inglés por contenido permitirá “no solo universalizar la enseñanza de una segunda lengua, sino además dar igualdad de oportunidades a todos los niños que permanecen en la escuela”, explicó a El Observador Arcángela Meliande, inspectora coordinadora del Departamento de Segundas Lenguas y Lenguas Extranjeras de Primaria.

La nueva modalidad de trabajo permitirá convertir al profesor de lenguas en un “referente de la escuela”, con un cargo de 20 horas semanales.

De esta forma, en cada escuela habrá como mínimo un solo docente de segundas lenguas (ya sea inglés o portugués), salvo en casos que el tamaño del centro lo amerite, entonces el número se elevará a dos.

“Una carga de inglés por inmersión implicaba que había un maestro de 20 horas para un solo grupo, ahora ese maestros de 20 horas se va a encargar de siete grupos distintos”, manifestó Florit.

Con este proyecto, las autoridades del Consejo de Educación Primaria no solo consiguen crear docentes referentes y atacar en parte el problema de la falta de maestros que afecta a la enseñanza, sino que además les permitirá dar estabilidad al cargo, formar un equipo docente y mejorar la calidad del idioma.

“Al dar a todos los docentes una unidad de 20 horas, lo que hacemos es racionalizar cargos porque a veces un docente elegía fraccionado dos o tres cargos. Esta manera le va a permitir estar más tiempo en la escuela”, explicó Meliande.

Y es que según sostiene el director general de Primaria, “Uruguay no está preparado para tener una enseñanza del inglés tan intensa, ya que no existen recursos humanos, ni continuidad educativa”.

“Lo que nos pasa hasta el día de hoy es que cuando los alumnos de las poquitas escuelas que tienen inglés por inmersión (18), llegaban al ciclo básico, allí no había nada preparado para recibir a niños con inglés avanzado”, añadió el docente.

Por esta razón, Florit afirma que la iniciativa se trata de “una enorme transformación”. “Por primera vez en Uruguay estamos desarrollando una política de democratización de acceso a una segunda lengua en las escuelas públicas de Uruguay con una escala horaria que equivale a las recomendaciones de la Unión Europea”.

A partir del año 2013, todas las escuelas van a tener de jardinera de cinco años a tercer año, dos horas semanales de inglés y entre cuarto y sexto año, tres horas por semana.
Actualmente, los alumnos que concurren a escuelas con régimen de inmersión tienen unas 20 horas semanales, mientras que algunos de los que asisten a escuelas de tiempo completo tienen cuatro y los de escuela simple, tres.

Con la nueva modalidad, durante el ciclo escolar, “todos los niños van a tener casi 500 horas de inglés en los siete años de Primaria, lo que dentro del marco europeo es mucho más de lo deseable para un nivel A1”, expresó Meliande, quien agregó que el sistema europeo exige para este escalafón 450 horas.
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