El gigante indio Tata, propietario del fabricante de autos Jaguar y Land Rover, invertirá más de £ 4.000 millones, unos US$ 5.180 millones, en una enorme fábrica de baterías de litio en el Reino Unido.
El proyecto representa una victoria política para el gobierno de Rishi Sunak, que negoció durante nueves meses con Tata para conseguir esa inversión. El gobierno español de Pedro Sánchez perdió la pulseada frente al británico.
De acuerdo a lo informado por Tata y por las autoridades del Ministerio de Empresas del Reino Unido, la planta podrá generar “hasta 4.000 empleos directos y miles de millones más en la cadena de abastecimiento”.
La nueva gigafábrica será “una de las más extensas de Europa”, según el comunicado. En marzo, el diario económico Financial Times indicó que Tata Motors había pedido £ 500 millones, unos US$ 647 millones, en ayuda financiera al Reino Unido para construir su fábrica de baterías de litio.
Si Londres no conseguía brindar ese financiamiento, Tata tenía decidido montar la fábrica en Aragón, al norte de España. Sin embargo, tras meses de negociación, la multinacional india optó por ubicar la planta en Bridgewater, en el suroeste de Inglaterra.
La producción empezará, según lo previsto, en 2026. “Debería proveer casi la mitad de las baterías que el país necesita hasta 2030, lo cual impulsará la transición del Reino Unido hacia los vehículos con emisiones cero” de CO2, consideró el gobierno en el comunicado, que reproduce la agencia de noticias AFP.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, apuntó que la decisión de Tata supone el “reconocimiento del vigor de nuestra industria automotriz y de la cualificación de sus obreros”. Por su parte, el ministro de Energía, Grant Shapps, dijo en la cadena Sky News que “es probablemente la mayor inversión jamás inyectada en la industria del automóvil de este país”.
El presidente de Tata Sons, Natarajan Chandrasekaran, indicó en el comunicado que el conglomerado indio “está fuertemente comprometido con un futuro sostenible” y apuntó que la nueva fábrica “proporcionará las baterías eléctricas de los futuros modelos de Jaguar Land Rover, y proveerá potencialmente también a otros fabricantes”.
El Grupo Tata es un conglomerado industrial indio fundado por Jamsetji Tata en 1868. En India, Tata es uno de los grupos económicos más poderosos y antiguos. Su presencia se extiende a África, América, Asia y Europa.
Tata es una multinacional con siete sectores y nuclea, en total, a 98 empresas. Cuenta con presencia en comunicaciones, sistemas informáticos, ingeniería, materiales, servicios, energía, bienes de consumo y productos químicos.
El grupo factura unos US$ 62.500 millones año, equivalentes al 5% del Producto Bruto Interno de la India. Entre sus empresas se cuentan: TCS (Tata Consultancy Services), la mayor empresa de software y servicios de Asia; Tata Tea, la mayor productora de té del mundo; Tata Steel, el segundo mayor productor de acero de la India; Tata Motors, de vehículos, el más grande en la India; Indian Hotels, división de hotelería y turismo del grupo, y Air India, la aerolínea bandera de la India.
La multinacional, cuya casa matriz está en Nueva Delhi, alcanzó un acuerdo “definitivo” con la estadounidense Ford Motors en 2008 para la adquisición de las plantas y los derechos de propiedad intelectual de las dos marcas británicas Jaguar y Land Rover que la Ford había comprado. Tata pagó a la multinacional con sede en Michigan, Estados Unidos, unos US$ 2.300 millones.
Las tradicionales empresas británicas Jaguar Cars y Land Rover pasaron a manos de la multinacional estadounidense en 1989 y 2000, respectivamente. En 2002, Ford las unió en una sola empresa. Pero, la tradicional empresa norteamericana vendió poco después esas compañías a la multinacional india. En efecto, en 2008, la compañía Jaguar Land Rover pasó a manos de Tata Motors.
En este acelerado proceso de la empresa india en el mercado automovilístico es que desde Nueva Delhi decidieron crear una megafábrica de baterías de litio en el Reino Unido, del cual India fue colonia desde 1858 hasta 1947.
Da la coincidencia que los padres del primer ministro Rishi Sunak son nacidos en la costa este de Sudáfrica, donde había muchos trabajadores indios. De hecho, el Mahatma Gandhi trabajó en las plantaciones de azúcar en Durban.
La comunidad india en el Reino Unido es de 1.400.000 personas, sin incluir a los que tienen ascendencia india, como el primer ministro británico. Se trata de la mayor minoría étnica del país. A su vez, en suelo británico se encuentra la comunidad de expatriados indios más grande.
