La rápida expansión de la demanda de este producto en Uruguay tiene dos explicaciones principales.
Por un lado, el aumento de inmigrantes procedentes de países caribeños. De acuerdo con información de Ministerio de Relaciones Exteriores hay alrededor de 7.000 venezolanos y 2.000 colombianos en Uruguay.
Por otra parte, si bien los extranjeros son los que más consumen esta harina, el aumento de la demanda del público local se evidencia en números. Según los principales locales en donde se vende el producto, entre 15% al 20% del total de clientes de la Harina PAN son uruguayos.
El cambio en los hábitos alimenticios de los uruguayos fue percibido como una oportunidad de mercado para la importadora Rivas.
"Hay una onda desde hace un tiempo: la gente trata de comer algo más sano. Más granos, más harinas sin gluten y la harina de maíz resulta interesante en ese sentido", apuntó Rivas.
Por eso la marca tiene participación en ferias naturistas como Camino Verde y uno de sus primeros clientes fueron tiendas para personas que no pueden consumir trigo, avena, cebada y centeno (TACC), como los
celíacos.
La semana pasada, en El almacén del Celíaco, ubicado en el Mercado Agrícola de Montevideo (MAM), una clienta sostenía una bolsa de harina PAN mientras reflexionaba: "Los que no tenemos más remedio, tenemos que aprender cosas nuevas".
De acuerdo con datos de la Asociación Celíaca del Uruguay (Acelu), uno de cada 100 uruguayos es celíaco. Y el diagnóstico de esta enfermedad es cada vez más frecuente, explicó la presidenta de Acelu, Susana Tchekmedian.
Cultura popular
La intención de Rivas es que el producto se instale en la cultura uruguaya.
"El uruguayo es un público que suele mantener las tradiciones de comida y hay un desconocimiento del producto", opinó.
Para resolver ese desafío, además de elaborar videos con recetas de
alimentos que se pueden hacer con harina de maíz y proyectarlos en distintos puntos de venta, se colocó al producto en puntos clave de la cultura popular uruguaya.
Por ejemplo, hay puestos de arepas auspiciados por PAN en la emblemática feria de Tristán Narvaja de los domingos y en carnaval en varios tablados.
"La idea es que le llegue a todos", apuntó Rivas.
