Desde España, el candidato presidencial por el Frente Amplio, Tabaré Vázquez, ironizó con la edad de su contendiente por el Partido Nacional, Luis Lacalle Pou, que con 40 cumplidos es 34 años menor que él.
Todavía en ejercicio, el mexicano Enrique Peña Nieto fue elegido con 46 años para suceder a Felipe Calderón. Desde que empezó la campaña se comentó que su juventud –y más aun, su aspecto físico– jugarían a su favor y tal vez así fue. Lo cierto es que logró que el Partido Revolucionario Institucional volviera al poder después de 12 años. Lanzó tres reformas claves en educación, energía y hacienda. Desde que asumió, por otra parte, se han dado importantes golpes a los cabecillas de algunos carteles de narcotraficantes.
Ecuador
Rafael Correa, el presidente ecuatoriano en ejercicio asumió cuando tenía 44 años, en 2007. Ha demostrado que no le tiembla la mano a la hora de gobernar, por ejemplo con sus leyes de prensa y restricción a los medios independientes. Logró que se adelantaran para 2009 las elecciones nacionales previstas para 2011 y así su nuevo mandato comenzó en 2009. En 2013 fue elegido por tercera vez, hasta 2017.
En 1830 gobernó ese país un hombre que tiene una marca histórica de juventud: Juan José Flores, con 30 años.
Perú
Alan García es de los más jóvenes que han asumido el poder recientemente en América Latina: en su primera presidencia de Perú (1985) tenía 36 años y llegó a tener 96,4% de aprobación, pues el público estaba entusiasmado con su juventud y radicalidad. Pero no hizo un buen manejo económico y al final de su período lo apoyaba apenas el 9% de la gente, según Infobae.
El recuerdo que dejó en su país fue de todas formas positivo: en 2006 fue reelecto y esa vez, sí, consolidó el despegue económico de su nación.
Brasil
Fernando Collor de Mello asumió la presidencia de Brasil en 1990 y con la edad que tendría Luis Lacalle de ganar los comicios uruguayos: 41. Llegó con el impulso del primer presidente de la restauración democrática pero duró poco en el cargo, pues en 1992 dejó el poder por votación del Congreso, después de que se constataran grandes casos de corrupción entre sus aliados.
Uruguay
Jóvenes comienzos
Es cierto que las épocas son poco comparables, pero no hay que olvidar que Uruguay nació a la vida independiente de manos de líderes que hoy se consideran jóvenes. El primer presidente, Fructuoso Rivera, tenía 46 años cuando asumió. El segundo presidente, también figura del Partido Nacional, Manuel Oribe, sumaba 43.
Luis Alberto Lacalle
En Uruguay, el antecedente más cercano a la selección sub 20 definida por Vázquez es el segundo presidente tras el retorno a la democracia y padre de Luis Lacalle Pou; Luis Alberto Lacalle Herrera llegó al Ejecutivo con 49 años.
Venezuela
Con 45 años cumplidos, Hugo Chávez se convirtió en el presidente más joven de Venezuela en 1999, cuando dio comienzo al primero de los cuatro mandatos que encararía hasta su muerte en marzo de 2013.La juventud no fue un impedimento para que instaurara en su país una revolución socialista que lo ha transformado por completo y que no solo permanece después de su muerte, sino que en algunos aspectos es imitada por otros países.
Bolivia
Evo Morales comenzó a dirigir su país en 2006, a los 46 años de edad. Desde 10 años antes lideraba el Comité de Coordinación de las seis federaciones de productores de coca de Cochabamba y en 2003 encabezó las protestas que desalojaron del poder a Gonzalo Sánchez de Lozada.
Cuba
El dictador cubano Fidel Castro es quien tiene el récord de juventud en el poder en la segunda mitad del siglo XX: cuando dio el golpe de estado contra el gobierno de Fulgencio Batista, en 1959, tenía 33 años. Estuvo directamente al mando del poder hasta 2008, cuando dio un paso al costado y asumió su hermano Raúl. La revolución que instauró, aunque con ciertos cambios, permanece vigente hasta el día de hoy.
Estados Unidos
Tal vez el emblema de la juventud en la presidencia sea John Fitzgerald Kennedy, que en 1960 tenía 44 años y se convirtió en el ícono de una era. Su asesinato en 1963 le impidió terminar su mandato, pero aun así ha dejado una huella más profunda que la de su imagen. Pasará a la historia como el que evitó entrar en un conflicto armado con Rusia después de la crisis de los misiles de Cuba, en 1962.
Después de Theodore Roosevelt y John F. Kennedy, Bill Clinton fue el tercer presidente más joven de su país, al asumirlo en 1992 con 47 años de edad. Cuando dejó el cargo había logrado un superávit de US$ 559 millones y se llevaba una aprobación del 76%.
Barack Obama, otro joven en el poder: asumió a los 47 y rodeado del un halo místico propio del primer presidente afroamericano en la historia de su país. Debió afrontar una gran crisis económica heredada y aunque no cumplió con algunas de sus promesas claves, en 2012 fue reelegido y va ahora por su segundo período.
Italia
Matteo Renzi es el más joven de los líderes democráticos actualmente en el poder. Tiene 39 años y desde febrero es el primer ministro de Italia, después de haber propiciado la dimisión de Enrico Letta y en medio de peleas en la interna del regente Partido Democrático. Antes de asumir este cargo, había sido alcalde en la ciudad de Florencia, donde catapultó su carrera política.
Rusia
Vladimir Putin apadrinó a Dimitri Medvedev hasta que este asumió la presidencia de Rusia en 2008, con 42 años de edad y convirtiéndose en el presidente más joven del país desde la revolución de 1917. Con el regreso de Putin a la presidencia, Medvedev quedó como primer ministro.
Gran Bretaña
El impulsor de la tercera vía como forma de gobierno, Tony Blair, llegó a ser primer ministro de Gran Bretaña cuando tenía 43 años, en 1997. Su primera gestión fue exitosa y dio una mayor estabilidad al reino, cuyos súbditos lo eligieron para un segundo mandato que terminó en 2007, 10 años después. Entre sus mayores logros se destaca el final del conflicto armado con el IRA, el grupo extremista de Irlanda del Norte.
La juventud también jugó a favor del conservador británico David Cameron, que en su campaña de 2010 tenía 43 años y se enfrentaba a un avejentado Gordon Brown. Además, Cameron se mostraba rodeado de una joven familia y su esposa Samantha estaba embarazada de Florence, su cuarta hija. En ese momento el matrimonio tenía otros dos chicos vivos (Nancy, de 6 y Arthur, de 4), y uno muerto. Ivan Cameron, nacido en 2002 con parálisis cerebral, falleció en 2009.
España
El recientemente fallecido Adolfo Suárez González fue uno de los tantos jóvenes líderes españoles, pues comenzó a ejercer como jefe de gobierno a los 44 años de edad, en 1976. Fue nombrado directamente por el rey Juan Carlos por la muerte de Francisco Franco y al cabo de los años se transformó en uno de los más admirados protagonistas de la transición española hacia la democracia.
El tercer presidente de España luego de la instauración de la democracia fue también uno de los más jóvenes en la historia de la nación. Con 40 años, Felipe González se convirtió en presidente en 1982 y se quedó en el sillón hasta 1996. Le tocó ser presidente en 1992, cuando su país alojó los Juegos Olímpicos de Barcelona y la Exposición Universal de Sevilla y se catapultó como nación desarrollada y con buena reputación hacia el exterior.
Luego de González, José María Aznar asumió con 43 años de edad. Aunque no consiguió mayorías parlamentarias, forjó las alianzas necesarias para llevar adelante su política económica y minimizar la inflación, la deuda y el déficit. En 1999, la economía española estaba lo suficientemente fuerte como para ingresar en la zona euro.
El anterior presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero, gozó de un primer gobierno (2004-2008, asumió a los 44) de estabilidad política y económica, en la que su país se expandió hacia el exterior debido a la presencia de tropas españolas en las fuerzas internacionales presentes en Irak y Afganistán. En su segundo período (2008-2011), la crisis económica derribó las simpatías que había hacia él y no solo no se presentó a un siguiente mandato, sino que además su partido, el Partido Socialista Obrero Español, perdió el poder y se lo cedió al Partido Popular.
Cuarenta y seis años tenía el general Francisco Franco cuando, después de una guerra civil impulsada por un golpe de estado que él contribuyó a dar, asumió el gobierno de España como jefe de estado y luego como jefe de gobierno. En 1936, Franco impulsó el golpe de estado y en octubre de ese año fue investido como jefe supremo de su bando. Se hizo llamar caudillo de España y la Cruzada y Generalísimo de los ejércitos. Su cargo de jefe de estado cesó cuando murió en 1975, a los 83 años de edad.