Con dos anuncios casi consecutivos, el gobierno francés planteó en concreto un mapa de cómo se desarrollará su plan para una transición ecológica “soberana” y competitiva en el campo energético.
El domingo pasado, el presidente Emmanuel Macron anticipó que Francia cerrará sus dos últimas centrales de carbón para 2027 y las convertirá en plantas de biomasa, mientras que este martes el gobierno informó sobre su intención de buscar minas de litio en su territorio para “repatriar parte” de su producción.
Entre uno y otro anuncio, el presidente francés destacó que se creará “un gran inventario de recursos mineros que son necesarios para la transición ecológica”, como el litio o el cobalto, para garantizar una “soberanía” de materias primas.
Macron mostró así el “rumbo” de su plan ecológico que busca ir “dos veces más rápido” para respetar sus compromisos de reducción de gases de efecto invernadero para 2030.
Aunque en la escena internacional aboga por la salida de las energías fósiles y por las finanzas verdes, el jefe de Estado francés suele defender “una ecología de progreso y de soluciones y no punitiva”.
La salida del carbón
“Lo primero es salir del carbón, es una energía fósil y la más contaminante”, aseguró Macron el domingo durante una entrevista a la televisión privada TF1 y a la pública France 2.
“¿Qué vamos a hacer de aquí a 2027? Todavía tenemos dos centrales de carbón, Cordemais y Saint Avoid, y vamos a reconvertirlas completamente a la biomasa”, explicó el presidente.
Macron ya había prometido el abandono del carbón, pero la central de Saint Avoid, cerrada a inicios de 2022, fue reabierta en invierno para producir electricidad en un contexto de problemas de abastecimiento.
Sobre la calefacción a gas, precisó que no la prohibirá para no dejar a la gente que vive en “las zonas más rurales sin solución”, pero abogó por ayudar a la instalación de “bombas de calor”.
Para abandonar las energías fósiles en el marco de la lucha contra el cambio climático, Francia apuesta por el desarrollo del sector nuclear, su principal fuente de electricidad, y de las renovables.
Pero, en un contexto de aumento de los precios de la energía tras la invasión rusa de Ucrania, su gobierno se vio obligado a buscar soluciones para limitar el alza del carburante.
Macron anunció así una nueva ayuda de € 100 euros (US$ 106) por vehículo y año para los “trabajadores más modestos”, tras renunciar a permitir a las gasolineras vender combustible a pérdida ante el rechazo de estas. Ahora pidió que se venda a precio de costo.
Repatriar el litio
En cuanto al litio, el ministro de Transición Ecológica, Christophe Béchu, señaló este martes que “hay que repatriar una parte de nuestra producción”, al tiempo que consideró incompatible la importación masiva de estos metales con la lucha climática.
“No podemos explicar que necesitamos litio para las baterías eléctricas y, por otra parte, decir ‘quiero litio, pero si viene de China, de África y no está cerca de nosotros’”, agregó preguntado sobre un posible rechazo de las poblaciones donde se abran minas.
En un contexto mundial de apuesta por la electrificación, la demanda de litio podría multiplicarse por nueve entre 2022 y 2050, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), después de haberse ya triplicado en los cinco años anteriores.
Francia impulsó en el llamado “Valle de la Batería”, en el norte del país, cuatro proyectos de fábricas de baterías que permitirán empezar a exportarlas a partir de 2027 y contribuirán al objetivo de fabricar al menos un millón de autos eléctricos para ese año, según Macron.
Europa busca competir con China, que domina el sector de las baterías, por lo que se anunciaron medio centenar de proyectos similares en los últimos años, con Alemania (15 proyectos) en cabeza, indicó en mayo la ONG Transport & Environment.
El grupo francés de minerales Imerys anunció en octubre el proyecto Emili, una de las mayores minas europeas de litio que les permitiría producir “34.000 toneladas de hidróxido de litio por año a partir de 2028” en el centro de Francia y equipar así “700.000 autos eléctricos de baterías de ion de litio”.
(Con información de agencias)
