El director financiero de Sotheby’s, William Sheridan, dijo que los precios y las ventas de arte se han estabilizado, luego de que la casa de subastas de Londres informó que sus beneficios cayeron un 87 % en el segundo trimestre, más que lo esperado.
“A menos que haya algún factor externo del cual no estemos enterados, creemos que el mercado ya tocó fondo”, dijo Sheridan en una entrevista anoche.
A finales de 2008, las casas de subastas como Sotheby’s y Christie’s International abandonaron la práctica de garantizar precios mínimos. Los vendedores eran renuentes a ofrecer obras en subasta cuando los precios estaban cayendo. El precio promedio en remates de arte contemporáneo ha caído un 76,2 % desde mayo de 2008, dijo en mayo ArtTactic, con sede en Londres.
El porcentaje de lotes vendidos en subasta subió al 81 % en mayo desde el 64 % en noviembre en los remates de arte impresionista y moderno de Sotheby’s New York, dijo el responsable ejecutivo William Ruprecht en una conferencia telefónica.
Ayer Sotheby’s informó que obtuvo su primer beneficio trimestral en un año. El beneficio neto bajó a US$ 12,2 millones, o 18 centavos por acción, desde US$ 95,3 millones, o US$ 1,41, un año antes, dijo la compañía en una declaración. Los analistas habían calculado en promedio un beneficio de 29 centavos, según datos compilados por Bloomberg. Sheridan dijo que un aumento en los impuestos contribuyó a una caída en el beneficio neto.
Sotheby’s ganó US$ 21,30 en comisiones por cada US$ 100 de obras subastadas en el trimestre, un 41 % más que los US$ 15,10 de un año antes, dijo Sheridan. El incremento se debió a una caída en las ventas de lotes de mayor precio. Los lotes de más de US$1 millón generan menores comisiones en términos porcentuales que las obras más baratas.
Para bajar sus costes, Sotheby’s ha despedido personal, reducido la paga y pedido a sus empleados que se tomen descansos sin cobrar. Excluyendo los cargos de reestructuración y un beneficio extraordinario del año pasado, la empresa redujo sus gastos operativos en US$ 73,5 millones, o un 39 %.
Las acciones de Sotheby’s han subido un 68 % este año.
Los beneficios relacionados con subastas bajaron más del 50 % en los seis primeros meses, a US$ 197 millones.
(Por Philip Boroff, de Bloomberg)
