Luego de trece meses de crecimiento consecutivo, el movimiento de contenedores en el puerto de Montevideo cayó 14% en marzo y 8% en lo que va del año, producto del endurecimiento de las trabas argentinas sobre las importaciones y la crisis internacional de las principales economías del mundo.
En marzo la actividad de salida, entrada y tránsito de contenedores totalizó 67 mil teus (medida equivalente a un contenedor de 20 pies), esto es 14% por debajo de los 78 mil teus de igual mes del año pasado. En tanto, en el trimestre (enero-marzo) la actividad acumula un descenso de 8% incidida por el dato de marzo.
A nivel de operadores, la principal empresa del puerto –Terminal Cuenca del Plata (TCP)– registró un descenso de la actividad en marzo de 30%, informó el vocero de la empresa, Fernando Correa.
El presidente de la Administración Nacional de Puertos (ANP), Alberto Díaz, explicó a El Observador que de acuerdo a los datos preliminares la fuerte caída se dio principalmente por una “merma” del tránsito de contenedores que llegan a Montevideo para ser reexportados a otros países de la región, incluido Argentina.
Precisamente, el jerarca reconoció que parte de este fuerte descenso “está vinculado” a las nuevas barreras sobre las importaciones que ha impuesto el gobierno de Cristina Fernández en lo que va de 2012. Varias navieras que operan el puerto de Montevideo traen sus contenedores a Uruguay para luego reenviarlos a la vecina orilla como destino final. “Si Argentina como país baja su nivel de importación, eso repercute sobre Uruguay”, explicó Díaz.
En tanto, el gerente general de Montecon (el operador privado de los muelles públicos del puerto de Montevideo), Juan Olascoaga, añadió que parte del descenso también está dado por una merma de las importaciones locales. Eso también está vinculado a las trabas al comercio que aplica Argentina, debido a que varias industrias que hoy no pueden colocar sus productos en la vecina orilla están prácticamente sin importar nuevos insumos para darle continuidad a su fase productiva.
Otro factor que también está incidiendo la actividad portuaria, es la crisis económica en las principales economías del mundo que está “retrayendo el consumo” de la población, señaló Correa de TCP. “El panorama para los próximos meses no es muy alentador”, advirtió.
Para el presidente de la ANP, el dato de marzo “aún no puede tomarse como una tendencia de la actividad a futuro” porque hay que analizar con detalle las causas de este freno en el crecimiento de la actividad.
El gerente general del Montecon comentó que el movimiento de contenedores de su empresa pudo “mantenerse” gracias a que compañía sumó nuevos clientes de otros operadores.
Queja
El accionista principal de Terminal Cuenca del Plata (la belga Katoen Natie) se queja por la competencia desleal que debe afrontar frente a las tarifas que su socio minoritario —la Administración Nacional de Puertos— fija para los servicios portuarios en los muelles públicos. Según informó el vocero de TCP, Fernando Correa, mientras que su empresa cobra una tarifa de US$ 4,95 por metro/hora a los barcos por utilizar sus instalaciones, ese precio apenas llega a US$ 0,48 en los muelles públicos que opera el operador privado Montecon.
“Cuando la actividad en el puerto no es tan apretada, es lógico que las navieras escojan trabajar con operadores que ofrecen tarifas menores”, indicó Correa. De hecho, la firma Montecon captó parte de los operadores que dejaron de trabajar con TCP en los últimos meses.
