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Mientras Argentina, que insiste en su política proteccionista, apretará un poco más la tuerca esta semana y definirá una nueva lista de productos a los que les aumentará el arancel de importación –esta vez apuntando a mercados extra región–, las empresas logísticas de Uruguay enfrentan una caída en su actividad con ese país del 70% y el transporte de carga con destino al otro lado del Plata disminuyó 40%, según empresarios consultados por El Observador.

De mantenerse esta situación, comenzarán los envíos de personal al seguro de paro, extremo que se busca evitar, según los empresarios. Éstos tienen la esperanza de que las negociaciones políticas den resultado, aunque algunos se muestran más escépticos.

El ministro de Economía, Fernando Lorenzo, ratificó ayer la línea oficial y dijo que “dialogar ha sido la estrategia que Uruguay eligió y es la única que tiene capacidad de dar resultados positivos”.

Las empresas transportistas están entre las más afectadas por las medidas de Argentina, que aplica licencias no automáticas para importar, declaración anticipada de importaciones y controla con mano dura el mercado cambiario.

Humberto Perrone, gerente de la Intergremial de Carga comentó ayer a El Observador que “el tráfico de camiones hacia ese destino cayó 40% ”. Eso generará, además de problemas en las finanzas de las empresas, una sobreoferta en el mercado interno para las zafras, por lo que aquellas compañías que se dedican a ese negocio también tendrán dificultades por una mayor competencia.

Perrone explicó que la decisión de Argentina de exigir una declaración anticipada a los importadores de servicios llevará a los empresarios a contratar camiones argentinos –que estarán exceptuados de ese control– en desmedro de las empresas uruguayas. “El Mercosur no existe,” se quejó Perrone quien convocó para hoy a una reunión ampliada de la directiva de la Intergremial.

Comentó que se realizaron una serie de contactos con autoridades de gobierno para advertir los efectos que tendrán en el sector las restricciones al comercio.

Los servicios exportados por Uruguay al mundo en 2011 rondaron los US$ 3.000 millones y la mayoría se comercializó en la región, según estimaciones del Comité de Exportación de Servicios de la Cámara de Comercio.

Juan Carlos Rodríguez, presidente de la Cámara Logística, dijo ayer a El Observador que operadores que trabajan en el puerto de Montevideo y en las zonas francas están teniendo una baja notoria en el movimiento de mercaderías hacia Argentina. “Se registra hoy la existencia de depósitos completos de mercadería que está trancada y no se mueve”, graficó. Explicó que las multinacionales utilizan a Uruguay como plataforma regional “y hoy se sienten afectadas porque los flujos de mercadería están totalmente restringidos”. Argentina es el destino final del 35% del total de mercaderías almacenadas en Uruguay, que en su mayoría provienen de Asia, explicó.

Rodríguez afirmó que las medidas restrictivas del vecino país redujeron entre 60% y 70% el movimiento hacia ese destino desde el 1º de febrero, cuando comenzaron a exigirse declaraciones anticipadas de importación. Si se considera el negocio global, la reducción de la actividad se ubicó entre 25% y 30%, teniendo en cuenta el fuerte peso de Argentina en el conjunto del sector. “Estas medidas perjudican sensiblemente a Uruguay como plataforma logística. Si esto pasa tres, cuatro o cinco meses, puede haber personal ocioso”, dijo Rodríguez.

Los empresarios advierten que esta situación impactará también en el mercado laboral y en poco tiempo, “entre tres y cinco meses” comenzará a enviarse personal al seguro de paro. La Cámara Logística agrupa a 50 empresas y se estima que el sector emplea a más de 25.000 personas.

Como solución, la búsqueda de mercados alternativos no es una opción de corto plazo. Los operadores dicen que formar un nuevo cliente demanda entre un año y dos y “no es automático” orientar las exportaciones de ese tipo de servicios a otros mercados.

El ministro Lorenzo explicó que no apoya que se tomen “medidas espejo” para responder a Argentina. “El norte de las acciones del gobierno es defender los intereses de nuestras empresas, de nuestros exportadores y de nuestros trabajadores. Ese es el motivo que nos lleva a elegir el camino de la negociación”, insistió.

El semanario Brecha informó el viernes pasado que entre los ministros hay quienes piensan que se debería responder con más energía a las restricciones argentinas –tal como lo reclamó la Cámara de Industrias– y otros apoyan dialogar a toda costa.

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