Se endurece la "guerra" entre los pesos pesados del puerto

Katoen Natie acusa a Montecon de "presionar" al gobierno para que tome decisiones ilegales

La disputa entre los dos principales operadores del puerto de Montevideo lejos de terminarse, cobra cada vez más fuerza. El uso de los muelles públicos de y la instalación de grúas pórtico por fuera de la terminal especializada de contenedores son dos puntos claves que resaltan en un nuevo capítulo de la rivalidad entre la belga Katoen Natie –que opera la Terminal Cuenca del Plata (TCP)– y la firma Montecon, que trabaja solo en los muelles públicos. El grupo Katoen Natie denunció ayer que Montecon pretende "presionar" al gobierno para que tome decisiones contrarias al marco legal vigente con una estrategia de "comunicación engañosa".

Un viejo reclamo de Montecon es que la Administración Nacional de Puertos (ANP) le autorice la instalación de grúas pórtico similares a las que tiene TCP para poder mejorar su eficiencia en los muelles públicos. Pero Katoen Natie se opone a que se instale ese tipo de equipamiento por entender que es propia de terminales especializadas.

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"Son un atropello las presiones ejercidas por Montecon para obtener beneficios que violentan el marco legal vigente", dijo Fernando Correa vocero de Katoen Natie.

El gerente de relaciones institucionales de Katoen Natie, Fernando Correa, sostuvo ayer que Montecon "se presenta como una terminal de contenedores sin serlo". "Promete a sus clientes servicios que después no puede cumplir por su calidad de operador precario para luego pretender que las autoridades resuelvan directamente sus problemas solicitando autorizaciones que no corresponden porque no han obtenido ese derecho. Tampoco basta con la mera intención de anunciar inversiones para obtener los permisos en forma directa como pretenden", sostuvo Correa.

Según un comunicado del grupo empresarial belga, eso se ha visto "agravado" por la publicidad de Montecon que reivindica "el legítimo derecho" de operar con grúas pórtico, cuando esa pretensión ya fue "laudada" en ámbitos judiciales. En 2002, Montecon demandó a ANP y TCP –socios en la concesionaria de la terminal especializada de contenedores– cuestionando el derecho exclusivo al uso de grúas pórtico, pero el fallo fue contrario a sus intereses.

En el alegato final de la ANP, sobre la que se basó la decisión de no hacer lugar al reclamo de Montecon, se sostuvo que la empresa "parte de una premisa ilegítima" al reclamar que ANP "incumpla y soslaye" la ley de Puertos para beneficiarla, mediante entrega directa de un muelle en exclusiva para que pueda instalar y operar una grúa pórtico.

En otro tramo del alegato al que accedió El Observador se sostiene que "siendo (Montecon) un operador portuario que lleva años en estado precario, con permisos revocables, temporales (...) mal puede pretender en esas condiciones tener una grúa propia en el muelle, porque la ley de Puertos 16.246 lo prohíbe".

En este sentido, se agrega que "para poder ocupar un muelle como pretende Montecon y más con la instalación de una grúa pórtico", se requiere por ley "una concesión dentro del espacio portuario, autorizada y licitada en forma legal y en acto conjunto con el Poder Ejecutivo". El grupo belga aclaró que pretende que Montecon siga desarrollando su actividad, pero dentro del marco legal vigente, en muelles públicos multi-operardor y multipropósito, "sin avasallar los derechos de los demás". En este sentido, se argumenta que Montecon se ha convertido en un operador de contenedores "monopólico" en las áreas públicas del puerto en perjuicio de otros operadores y de otras actividades.

Por otra parte, El Observador se comunicó ayer con el gerente general de Montecon, Juan Olascoaga, para conocer la postura de la empresa, pero no obtuvo respuesta. La semana pasada el ejecutivo señaló a El País que Montecon espera la autorización de la ANP para comprar tres grúas pórtico que demandarán una inversión de unos US$ 36 millones. En este sentido, Olascoaga indicó que "la respuesta afirmativa es imprescindible para Montecon, porque de no autorizarse este proyecto de inversión la viabilidad futura de quien opera el 50% de los contenedores del puerto está en peligro".

La firma argumenta que no puede ofrecer la productividad requerida por sus clientes al no tener el equipamiento adecuado y por eso necesita el permiso para poder usar las grúas pórtico en los muelles. La empresa también trasmitió a las autoridades de la ANP que tiene intención de participar en el futuro en obras de infraestructura que se hagan en el puerto de Montevideo para mejorar la operativa general de la terminal, y tiene disponible unos
US$ 25 millones para ello.

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