El primer ministro ha rechazado en repetidas ocasiones discutir sus planes para partir, a pesar de que el Partido Laborista exige su renuncia para restablecer su dañada autoridad.
"El próximo congreso anual, dentro de dos semanas, será el último al que asista como líder" del Partido Laborista, dijo Blair, confirmando las sospechas de que dejaría el poder antes de septiembre de 2007.
En un aparente intento conjunto por calmar las tensiones, el ministro de Finanzas, Gordon Brown, señalado por muchos como el sucesor de Blair y acusado por algunos de haber orquestado un "golpe" contra él, dijo que apoyaría cualquier decisión tomada por el primer ministro.
El tema de la partida de Blair ha perseguido su mandato durante casi dos años. En 2004 dijo que no buscaría un cuarto mandato consecutivo, pero no dijo cuándo entregaría el poder.
Las especulaciones sobre la fecha de su partida se han multiplicado en los últimos días. El jueves, la cadena de televisión Sky News dijo que Blair dejaría su cargo de líder del partido el 4 de mayo, luego de las elecciones locales a celebrarse a lo largo de todo el país, y el de primer ministro el 15 de junio.
Se cree que los partidarios de Brown se oponen a un traspaso de poder posterior al mes de mayo, en especial porque ello significaría que los primeros 100 días de gobierno terminarían a mitad de las vacaciones de verano.
La rápida sucesión de acontecimientos, que para algunos recuerda la forma en que Margaret Thatcher fue obligada a dejar su cargo por su Partido Conservador en 1990, se desencadenaron luego de que el diario The Sun reportara que Blair pensaba dejar su puesto en julio.
El enfrentamiento verbal continuó, y el diario de izquierda "The Guardian" publicó que el primer ministro autorizó a su equipo a utilizar la palabra "chantaje" para describir las acciones de Brown.
"Lo importante en este momento es que comprendamos que el interés del país es lo primero, y seguimos adelante", agregó.
(AFP)
