En respuesta a un pedido del gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo, el Gobierno argentino confirmó que las provincias tienen la potestad de importar medicamentos desde el exterior sin necesidad de contar con autorización del Estado nacional. La medida, que está sustentada en la Ley 16.463 de Medicamentos, fue ratificada por el Ministerio de Desregulación y Transformación del Estado, dirigido por Federico Sturzenegger, quien espera que esto provoque una significativa reducción en los precios del sector farmacéutico.
El gobernador Cornejo negocia actualmente la importación de medicamentos desde India, un país que se convirtió en un líder mundial en la producción de fármacos a bajo costo. Se estima que los precios de estos productos, al ingresar al país, podrían reducirse hasta un 90%. "El costo de los medicamentos en Argentina se ha duplicado desde 2016 en comparación con Estados Unidos, y la reducción de precios es un objetivo claro de nuestra cartera", expresó Sturzenegger en un comunicado.
Esta posibilidad de importación fue reiterada en una carta que el ministro de Salud, Mario Lugones, enviará al gobernador de Mendoza, confirmando que no es necesario contar con autorización del gobierno nacional para estas operaciones. En este sentido, Sturzenegger aseguró en su cuenta de X: “La Ley 16.463 de Medicamentos establece la jurisdicción provincial para la importación, uso y comercialización de medicamentos en cada provincia. En español, esto quiere decir que el gobernador no tiene necesidad de autorización nacional para importar ningún tipo de medicamentos”.
El impacto económico y social de la medida sobre medicamentos
La iniciativa del gobierno mendocino tiene como objetivo inmediato reducir el precio de los medicamentos en la provincia. Según las declaraciones de Cornejo, los medicamentos indios son de calidad similar a los que se producen en Argentina y en otros países, pero su precio es significativamente menor. “La verdad es que algunos de estos medicamentos cuestan apenas un 10% de lo que se cobra en Argentina. Esto va a tener un impacto muy fuerte en el mercado”, declaró el mandatario provincial.
Federico Sturzenegger, durante la 45° Convención del Instituto Argentino de Ejecutivos de Finanzas en Mendoza, realizada a principios de septiembre, afirmó que la medida podría afectar también a la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT), ya que una entrada masiva de fármacos desde India haría que los precios de estos productos “se desplomen a un décimo de su valor actual”.
Uno de los principales problemas que busca resolver esta medida es el bajo índice de adherencia a los tratamientos médicos en Argentina, que se estima en un 30%, en gran parte debido al alto costo de los medicamentos. “Esto es un problema grave en un país donde muchas dosis vencen sin siquiera ser utilizadas”, añadió Sturzenegger.
Además, el ministro de Salud de Mendoza, Rodolfo Montero, ya mantuvo conversaciones con el embajador de la India en Buenos Aires, Dinesh Bhatia, con el objetivo de avanzar en la importación directa de medicamentos. Montero subrayó que India es actualmente uno de los mayores productores de fármacos a nivel mundial, con laboratorios de reconocido prestigio internacional.
Preocupaciones sobre el impacto en la industria local
Pese a las expectativas positivas en cuanto a la reducción de costos, no todos los actores ven con buenos ojos la medida. Sonia Tarragona, ex jefa de Gabinete del Ministerio de Salud de la Nación, emitió un comunicado donde expresó su preocupación por el posible impacto negativo en la industria farmacéutica local. Según Tarragona, no hay evidencia concluyente de que la importación de medicamentos desde países como India pueda traducirse en una baja real de los precios en el mercado argentino, debido a la complejidad de los mecanismos de financiamiento y la regulación de precios en el país.
“Con una balanza comercial del sector ya deficitaria en más de USD 7.000 millones, cada incremento adicional en las importaciones de medicamentos generará una mayor demanda de divisas, lo que podría aumentar el déficit en USD 7.370 millones adicionales”, alertó Tarragona. También señaló que la medida podría perjudicar gravemente a los laboratorios nacionales de menor escala, ya que estos se verían obligados a competir con productos más baratos pero provenientes de países donde los controles de calidad y los costos de mano de obra son más bajos.
Asimismo, Tarragona abogó por otras soluciones para abordar el problema del alto costo de los medicamentos en Argentina. “La búsqueda de soluciones contra la suba de precios no debería darse con la importación de medicamentos más baratos pero con menos controles de calidad, sino con el fortalecimiento de la prescripción por genéricos, el cumplimiento de los precios de referencia para la seguridad social y el fortalecimiento de la producción pública estratégica”, concluyó.
