El Gobierno nacional firmó un acuerdo que permitirá reactivar las obras de las represas hidroeléctricas en Santa Cruz, después de más de un año y medio de paralización. A través de un memorándum de entendimiento suscrito entre el jefe de Gabinete, Guillermo Francos, el gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, y los representantes de ENARSA y de la empresa Gezhouba (parte de la unión transitoria de empresas encargada de la construcción), se sentaron las bases para retomar los trabajos, particularmente en la represa Jorge Cépernic.
Las obras habían quedado suspendidas durante la gestión anterior por una serie de desacuerdos y problemas financieros, incluyendo la falta de pagos a los trabajadores. Sin embargo, con la firma de este acuerdo se concreta un primer desembolso de fondos, destinado a cubrir los salarios adeudados a los empleados que aún permanecen en el predio de la obra. Este paso es crucial para el reinicio de las tareas, que se llevará a cabo una vez terminado el invierno, cuando las condiciones climáticas sean más favorables.
Acuerdo clave para el financiamiento de las obras en Santa Cruz
El acuerdo entre las partes implica una colaboración con bancos chinos para financiar el proyecto, un esquema que asegura que la inversión total será cubierta en su totalidad por entidades financieras de China. Según confirmaron desde ENARSA, la primera etapa del acuerdo permitirá avanzar en la represa Jorge Cépernic, que tiene un avance físico del 42%. Por otro lado, la represa Néstor Kirchner, la de mayor capacidad de generación, sigue en evaluación debido a problemas técnicos detectados en 2019, relacionados con deslizamientos en la zona del paredón original.
Guillermo Francos, jefe de Gabinete de la Nación, comentó sobre el acuerdo en su cuenta de la red social X: “Suscribimos el documento que permitirá reiniciar obras que fueron abandonadas en la gestión anterior, paralizadas por desacuerdos y cesación de pagos, entre otros motivos”. El funcionario destacó que este paso es el inicio de un proceso administrativo que permitirá solicitar un nuevo desembolso del crédito de los bancos chinos, y que el objetivo es reiniciar las obras antes de fin de año.
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Por su parte, el gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, expresó su satisfacción por el avance logrado: “Es una gran noticia para Santa Cruz. Las represas siempre significaron trabajo genuino, crecimiento económico para las localidades cercanas y soberanía energética para toda la región. Este acuerdo es fruto de gestiones serias y persistentes. Estamos cumpliendo y vamos a seguir luchando por cada obra que signifique desarrollo para nuestra provincia”.
Desafíos y proyecciones a futuro
La reactivación de las represas de Santa Cruz se enmarca en una política energética nacional que busca asegurar el financiamiento externo para obras de infraestructura, sin que el Tesoro Nacional deba realizar desembolsos directos. De acuerdo con las cifras disponibles, el total de la obra está estimado en US$4.750 millones, y hasta la fecha se desembolsaron aproximadamente US$1.900 millones. El financiamiento es crucial, ya que, según fuentes oficiales, el proyecto podría generar hasta 1.850 gigavatios de energía por año para el sistema interconectado argentino, lo que representaría un aporte significativo de energía renovable al país.
La reactivación también se prevé como una fuente de empleo en una región que sufrió los efectos de la paralización. Se estima que, una vez que las obras se retomen a gran escala, podrían emplearse hasta 2.000 personas en la construcción de las represas, lo que podría tener un impacto importante en la economía local y regional. Sin embargo, hasta ahora, los trabajos en el sitio de las represas se limitaron a tareas de mantenimiento básico. De los más de 3.000 trabajadores que había en el lugar en noviembre de 2023, solo quedan unos 120 empleados activos en la actualidad.
Las obras de las represas, inicialmente proyectadas para ser terminadas en cinco años, tuvieron un avance significativo en sus primeras etapas, pero la interrupción en la ejecución de los trabajos afectó el cronograma. A pesar de ello, se considera que con el reinicio de las obras a partir de la primavera, se podría acelerar la construcción en la represa Jorge Cépernic, lo que podría llevarla a completar su capacidad de generación.
Si se concreta el plan de trabajo y se recibe el financiamiento adicional de China, el proyecto podría cubrir hasta el 15% de la demanda de energía renovable de Argentina. Además, el repago del crédito estaría vinculado a la generación de energía de las represas, un modelo de financiamiento que fue utilizado en otros proyectos de infraestructura en el país.
La firma del memorándum marca solo el primer paso para la reactivación total de las represas, pero establece un marco de trabajo claro que permitirá, a través de trámites administrativos y el avance en la firma de nuevos acuerdos contractuales, garantizar el progreso de los trabajos. El cronograma exacto de cuándo se concretarán los próximos desembolsos y cuándo se retomarán las obras de forma más intensiva dependerá de la evolución de las gestiones financieras y de la llegada del financiamiento desde los bancos chinos, lo que será clave en los próximos meses.
