Julián Álvarez no tardó ni un minuto en dejar su huella en el Estadio King Abdullah Sports City de Yeda, Arabia Saudita, que acogió la final del Mundial de Clubes. Un disparo desde fuera del área de un jugador del Manchester City impactó en el poste del arco de Fluminense, y el argentino empujó la pelota con el pecho para celebrar el 1-0 a los 40 segundos de juego.
El enfrentamiento entre el equipo brasileño y el inglés aún no se había asentado cuando el exlateral del Real Madrid, Marcelo, cometió un error crucial al intentar lanzar un pelotazo al centro del campo después de un lateral defensivo. El neerlandés Nathan Aké aprovechó el rebote, avanzó sin oposición y, poco antes de la medialuna del área, abrió su pie izquierdo para buscar el gol. El disparo superó la resistencia del arquero Fábio pero golpeó el poste. En el rebote, Julián se lanzó al suelo para empujarla casi desde el suelo con su pecho.
A pesar de los reclamos por posición adelantada, se determinó que el argentino estaba habilitado por el mediocampista André, quien se encontraba en posición defensiva. Este gol evocó el recuerdo del tanto similar anotado por Lionel Messi en la final del Mundial de Clubes de 2009, cuando la Pulga empujó la pelota con el pecho en tiempo suplementario para darle el título al Barcelona sobre Estudiantes de La Plata.
El periodista Silvio Maverino informó que el gol de Julián contra Fluminense es el más rápido en la historia del Mundial de Clubes, superando los tantos de Mohamed Ahmed para el Al-Ain ante el Espérance Sportive de Túnez en 2018 (80 segundos) y el de Diego Tardelli para el Atlético Mineiro en la edición 2013 (107 segundos).
A los 23 años, Julián se ha consolidado como una pieza clave en el City bajo la dirección de Pep Guardiola en su segunda temporada, siendo titular en los 17 partidos de la Premier League hasta ahora, con 4 goles y 6 asistencias. En total, desde su llegada a Inglaterra, acumula 48 presentaciones en la Premier, con 13 goles y 6 asistencias. En esta temporada, también suma 4 goles en 4 apariciones en la Champions League y otro tanto en el Mundial de Clubes.
