Dos días en Atenas

Atenas es una gran elección turística. Tiene todos los atractivos que uno pueda imaginar, aunque ha sufrido altibajos en popularidad. Por momentos se convirtió en una ruta de paso hacia las islas, o un lugar donde sacarse algunas fotos, bajados de un crucero y pasar un rato. Tal vez un público más orientado a la historia se mostraba interesado en Atenas. Pasada la gran crisis económico-financiera y hasta política que atravesó el país, una de las ciudades más antiguas del mundo una vez más supo mantenerse de pie y reconvertirse. Así hoy Atenas es un lugar de enorme interés, no solo por su patrimonio histórico y por haber reunido a los más destacados filósofos de la historia, escritores, matemáticos, arquitectos y artistas de la antigüedad, sino porque hoy se muestra como una ciudad pujante, con una gastronomía local de enorme personalidad y sabor, de gente amigable y divertida, de paisajes encantadores y vida nocturna muy animada.

Sin duda, el primer lugar a conocer es la Acrópolis, el centro de Atenas; era la ciudad ubicada en la altura, a modo de defensa, y donde funcionaban los principales lugares de culto. La Acrópolis ofrece la visión de toda la ciudad a más de 150 metros de altura, y así como impresiona la vista, es muy impactante observarla desde abajo (y muy hermoso iluminado por la noche). Una recomendación es llegar temprano en la mañana para evitar las hordas de turistas. La Acrópolis alberga algunos de los monumentos más populares de la época clásica de Grecia. El Partenón es, sin duda, el más famoso, muy reconocido por las ocho columnas de estilo dórico, de casi 11 metros de alto, que sostienen el edificio, cuya creación fue pensada como homenaje a Atenea –representada en una escultura de madera, marfil y oro–, entre el 477 y 432 a. C., y cuya imagen está estampada en infinitas postales y fotografías. Otros de los lugares a visitar son el Erecteón, el templo de Atenea Niké y los Propileos. Construido entre los años 420 y 406 a. C., el Erecteón es un santuario jónico levantado en el lugar más sagrado de la Acrópolis, donde se dice que la diosa Atenea hizo florecer el primer olivo de las tierras griegas. Lo más llamativo y buscado del Erecteón es la cubierta que sostienen las Cariátides (seis columnas con forma de mujer), cuyas originales se encuentran (afortunadamente en un museo griego) en el Nuevo Museo de la Acrópolis. Los Propileos, construido entre el 437 y 432 a. C, era un edificio de columnas dóricas que enmarcaban cinco puertas de acceso, era la entrada a la Acrópolis.

El templo de Atenea Niké fue construido en el 420 a. C. y simboliza la victoria de los griegos sobre los persas en la batalla de Salamina. Bajando por el lado sur de la Acrópolis se puede visitar el teatro de Dionisio, del VI a. C. Se puede visitar el Odeón de Herodes Ático, una innovación única en su época, un anfiteatro con la forma que se conserva hasta hoy para los espectáculos públicos, realizado en mármol y mosaicos, y con asientos para 5.000 personas, construido en el 161 d. C. Luego de la Acrópolis, una visita fundamental es el Ágora Antigua, donde se encuentra el templo de Hefesto y la Stoa de Átalo. Aun en las condiciones que se encuentra la mayoría de los edificios del Ágora Antigua, puede apreciarse cómo era este edificio, el antiguo centro comercial de Atenas, donde se encuentra ahora el Museo del Ágora antigua y contrasta con el templo de Hefesto, uno de los mejor conservados. El Museo de la Acrópolis con una estética contrasta con las anteriores, debido a que es un edificio moderno, de hormigón, vidrio y mucha luz, construido hace pocos años. Vale destinar unas horas a recorrerlo y apreciar sus miles de piezas de la Acrópolis antigua en exhibición. Además de la riqueza histórica, el museo cuenta con un restaurante que invita a tomarse un descanso y apreciar una hermosa vista de la Acrópolis.

Otro de los atractivos es caminar por la calle Adrianou hasta llegar a la Biblioteca de Adriano, de la que mucho no queda. Luego, el Ágora Romana, la antigua plaza pública y lugar de reunión de Atenas; y la Torre de los Vientos, muy bien conservada hasta el día de hoy.

Otro museo muy importante a considerar es el Arqueológico Nacional. Una visita histórica que puede resultar interesante para muchos es el estadio Panatenaico, donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos (modernos).

Con suficiente recreación histórica por el día, nada mejor que finalizar la jornada visitando otros sitios turísticos, pero de la Atenas más actual. Son varias las zonas donde ir a tomar una copa, probar las delicias de la gastronomía local –tradicional y moderna– en dos lugares recomendables, como Monastiraki y Plaka.

La plaza Monastiraki es el lugar donde observar la fusión de lo antiguo con lo moderno y apreciar lo cosmopolita y variopinto de los turistas que llegan de todas partes del mundo.

Las escaleras del barrio Plaka son un clásico, con una zona gastronómica imperdible para degustar platos típicos de cocina griega. Desde Monastiriki, por la calle Ermou se llega a la plaza Sintagma, otro de los puntos imprescindibles de conocer en Atenas.

Desde Sintagma se pueden visitar varias calles donde encontrar lujosas tiendas, como la calle Voukourestiou. No olvidar que todos los días, a cada hora, se realiza en la plaza Sintagma el reconocido cambio de guardia (el más famoso es el del domingo a las 10 de la mañana). Y de ahí se puede llegar hasta Kolonaki, el barrio más exclusivo de Atenas, conocido también como el Soho ateniense.

En Kolonaki, es un clásico beber unos tradicionales ouzos (cócteles). En esta zona se puede descubrir pequeñas boutiques y tiendas de diseño entre sus callecitas. Además es un buen lugar donde disfrutar de un café o una comida en alguno de sus lugares con terrazas al aire libre. Otro atractivo maravilloso para distenderse es la colina Licabeto, a la que se puede subir por funicular tanto de día como de noche, para apreciar Atenas desde la altura acompañado de un delicioso café.

El Mercado Central de la calle Athinas es ideal para los foodies –sobre todo si se tiene donde cocinar, es donde encontrar los mejores frutos de mar–. Si toca domingo, el lugar donde almorzar es el Café Abyssinia, en el Mercado de Pulgas de Monastiraki.