El mate, la icónica infusión sudamericana, está conquistando Europa de la mano de Mates Ramos BCN, una marca que logró expandirse desde Argentina hasta España y otros países del continente. Detrás de este fenómeno se encuentra Ignacio Lusardi y Sebastián Quadrelli, fundadores de la marca, a los que posteriormente su sumó Nahuel Luján. Quadrelli, periodista deportivo que pasó de cubrir la carrera de Lionel Messi a convertirse en importador y distribuidor de mates, conversó con El Observador España y sostuvo que "la mayoría de los clientes son españoles y turistas extranjeros".
Con una base de operaciones en Entre Ríos, Argentina, la empresa se consolidó en el mercado europeo, atrayendo no solo a la comunidad latinoamericana, sino principalmente a españoles y turistas que buscan nuevas alternativas al café y el té.
Cómo nació Mates Ramos BCN: de Ramos Mejía a Barcelona
La historia de Mates Ramos BCN comenzó en Argentina, donde Francisco Novoa, el fundador de la marca, estableció su sede de distribución en Ramos Mejía, Provincia de Buenos Aires. Conociendo el crecimiento del consumo de mate en distintos países, decidió expandir su negocio a Europa.
Para ello, recurrió a Sebastián Quadrelli, periodista argentino que trabajó en medios como Radio Mitre, Radio La Red y en el programa Mundo Leo. Su experiencia en el mundo del fútbol y su presencia en Barcelona, donde residía su hermano, lo convirtieron en el socio ideal para llevar el mate a España.
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“La primera idea fue simple: llevar mates y bombillas a España y venderlos por Instagram y WhatsApp, es decir, ventas 100 por ciento online. En 2021 hicimos nuestros primeros envíos y, con el auge de este tipo de comercio, potenciado por la pandemia, rápidamente vimos la necesidad de crear una tienda virtual”, explicó Quadrelli.
Actualmente, Mates Ramos BCN distribuye mates a otros países europeos como Suecia, Portugal, Italia y Suiza, convirtiéndose en un referente dentro del mercado. Exportan mensualmente 500 mates y bombillas, alrededor de 200 complementos entre canastas materas, tapa mates, yerberas y demás.
Messi, el fútbol y el impulso inesperado
El camino de Quadrelli en España estuvo marcado por el fútbol. En junio de 2021, cuando Lionel Messi dejó el FC Barcelona para fichar por el Paris Saint Germain, surgió una oportunidad inesperada. “Como los periodistas argentinos no podían viajar con facilidad por la pandemia, muchos medios me llamaban para cubrir la salida de Messi de Barcelona y su llegada a Francia”, recuerda a El Observador España.
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Quadrelli entrevistando a Lionel Messi.
Durante tres años, Quadrelli narró los partidos del PSG en español para PSG TV y generó contenido en redes sociales. En 2022, cubrió el Mundial de Qatar, pero tras la consagración de Argentina, decidió dar un giro en su carrera.
“Sentí que había cerrado un ciclo. Me ofrecieron irme a Miami para seguir cubriendo a Messi en el Inter, pero decidí quedarme en España y apostar 100% al negocio del mate”, explica. Fue entonces cuando, a mediados de 2023, Mates Ramos BCN abrió su primer local físico en Barcelona, sumando además la venta de carne argentina importada.
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En tiempos de periodista, Quadrelli haciendo un reportaje a Lionel Scaloni.
Mates y carne argentina: la estrategia de expansión en Europa
El modelo de negocio de Mates Ramos BCN se basa en la distribución mayorista y minorista, lo que les ha permitido llegar a distintos mercados en Europa.
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Ronald Araújo, jugador uruguayo con un Mate Ramos BCN.
Puntos clave del éxito de la marca:
- Venta mayorista y minorista: No solo venden sus propios mates, sino que también importan y distribuyen otras marcas.
- Puntos de venta físicos y online: Además del comercio electrónico, han establecido tiendas en Valencia, Málaga e Italia.
- Expansión a la gastronomía: Incorporaron la venta de carne argentina en Barcelona, proveniente de Galicia y Girona, ofreciendo cortes tradicionales a precios competitivos.
El mate en Europa: un mercado en expansión
“El mate está creciendo en Europa. Cada vez más españoles lo adoptan como alternativa al café, y en el mundo del deporte se ha convertido en una bebida de alto rendimiento”, comenta Quadrelli. El crecimiento del mate en España y otros países europeos no es casualidad.
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Gonzalo Montiel, jugador de Riveras Plata y la selección argentina.
Según datos recientes, el consumo de esta infusión ha crecido un 35% en los últimos cinco años, impulsado por:
El auge del mate entre deportistas de élite (futbolistas, tenistas y atletas).
Mayor interés de los europeos por hábitos saludables.
El turismo y la influencia de comunidades latinoamericanas en Europa.
Lo que comenzó como un pequeño emprendimiento se convirtió en un negocio internacional, con Barcelona como epicentro. Sebastián Quadrelli, quien alguna vez relató la historia de Messi en los medios, ahora escribe su propio capítulo en el mundo empresarial, llevando la tradición del mate a cada vez más rincones de Europa.
