Asterion, el fondo de inversión en infraestructuras español, se ha impuesto en la puja por Steag, una eléctrica alemana fundada en 1937 en Essen, valorada en 2.600 millones de euros (incluida deuda). Asterion se hace con una compañía pública que tiene una capacidad instalada de 7.120 megavatios (MW), principalmente, en Alemania.
La mayor parte de la producción eléctrica proviene de la centrales térmicas germanas situadas en el valle del Ruhr. El grupo también gestiona activos renovables. En total, Steag tiene bajo gestión más de 10.000 MW, de los cuales menos de 2.000 MW son renovables, administrados por Iqony, la filial creada en 2022 tras segregar los negocios limpios de las actividades más contaminantes.
El objetivo de Asterion es contribuir a la transición energética de la compañía a través de Iqony. "Nuestra firma está plenamente comprometida con la transición energética y térmica y Steag está muy bien posicionada para ser un actor muy relevante en Alemania y Europa en este proceso hacia energías más limpias, competitivas y fiables como la solar y la eólica, ofreciendo al mismo tiempo un interesante mix energético que también se apoya en el carbón y el gas para garantizar la viabilidad de esta transición", señala Jesús Olmos, CEO de Asterion.
Alemania necesita apoyarse en las centrales tradicionales después de los cortes de suministro de gas provocados por la guerra de Rusia y Ucrania. "Asterion apoya los planes del Gobierno alemán de eliminar progresivamente el carbón y se compromete a contribuir decisivamente a que Alemania alcance sus objetivos climáticos a través de Steag, así como a garantizar la seguridad del suministro en todo momento", añade la firma de inversión, que seguirá invirtiendo en centrales de gas preparadas para hidrógeno.
Según los últimos datos disponibles, Steag cerró 2021 con una cifra de negocio de 2.700 millones de euros, 700 millones más que un año antes. El resultado bruto de explotación (ebitda) fue de 370 millones y el beneficio ascendió a 307 millones, frente a pérdidas de 170 millones de euros del año anterior.
Los ayuntamientos de la región, entre los que figuran Essen y Dortmund como mayores accionistas, se hicieron con el control total de la compañía en 2014. Tras un período de reestructuración, las autoridades públicas abrieron un proceso competitivo en 2022 dirigido por Bank of America que se acaba de cerrar con la selección de la oferta española.
La compañía, con activos renovables en Francia, Rumanía y Turquía, también produce energía térmica en Polonia y Colombia.
Según el nuevo accionista, Asterion seguirá apoyando el objetivo de Steag de alcanzar la neutralidad climática en 2040. La firma española planea expandir significativamente el negocio de Iqony invirtiendo en tecnologías verdes como hidrógeno, baterías, generación solar y eólica, y calefacción urbana. "Esto generará nuevos empleos verdes especialmente en las regiones del Ruhr y Sarre, entre otras", aseguran desde Asterion.
El fondo de infraestructuras español cuenta con un importante bagaje en energía. En 2019, la empresa lanzó Asterion Energies, una plataforma de desarrollo que gestionaba una cartera de proyectos de 7.700 MW de energía renovable en España, Italia y Francia y que fue vendida a Repsol a finales de 2022 por 560 millones.
Tras la operación, Asterion mantuvo presencia en el sector a través de Barter Energy y AMP Clean Energy. El año pasado, adquirió una central eléctrica de ciclo combinado de gas natural en Francia en alianza con TotalEnergies.
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