El embajador de Sudáfrica en Francia, Nkosinathi Emmanuel Mthethwa, falleció este martes en París tras caer desde una habitación del hotel Hyatt, ubicado en el distrito 17 de la capital francesa, cerca del Arco de Triunfo.
La noticia fue confirmada por la Fiscalía de París y el Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica.
“El Gobierno de la República de Sudáfrica anuncia con profundo pesar el prematuro fallecimiento de Su Excelencia el Embajador Nkosinathi Emmanuel Mthethwa”, indicó el comunicado oficial, en el que también se expresaron condolencias a sus familiares y allegados.
El ministro sudafricano de Relaciones Internacionales, Ronald Lamola, lamentó la pérdida y destacó que el fallecimiento “no solo representa una pérdida nacional, sino que también se siente profundamente en la comunidad diplomática internacional”.
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Se investiga la hipótesis de un suicidio
Según los primeros avances de la investigación, Mthethwa, de 58 años, se habría arrojado desde una habitación en el piso 22 del hotel. Las autoridades francesas informaron que la ventana —equipada con dispositivos de seguridad— fue forzada antes de la caída.
La desaparición del diplomático había sido reportada por su esposa la noche anterior, tras recibir de él un mensaje inquietante.
La Fiscalía parisina continúa investigando el caso para esclarecer las circunstancias exactas del suceso.
El embajador en una investigación sobre corrupción en Sudáfrica
El contexto político añade complejidad al hecho: semanas atrás, durante su comparecencia ante la Comisión Madlanga —encargada de investigar corrupción e interferencia política en Sudáfrica—, el comisionado de policía de KwaZulu-Natal, Nhlanhla Mkhwanazi, afirmó que varios ministros, incluido Mthethwa, intentaron frenar investigaciones sensibles contra altos mandos policiales.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, expresó su consternación por la muerte del diplomático en “trágicas circunstancias” y elogió su trayectoria.
“El embajador ha servido a nuestra nación en diversas funciones durante una vida que ha terminado de forma prematura y traumática. En su último mandato, facilitó la profundización de las relaciones entre Sudáfrica y Francia, lo que benefició a ciudadanos y empresas de ambos países”, declaró. “El embajador ha servido a nuestra nación en diversas funciones durante una vida que ha terminado de forma prematura y traumática. En su último mandato, facilitó la profundización de las relaciones entre Sudáfrica y Francia, lo que benefició a ciudadanos y empresas de ambos países”, declaró.
Quién era Mthethwa
Mthethwa, nacido en Clermont, Durban, inició su activismo en los años 80 dentro del movimiento estudiantil antiapartheid y la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano (ANC).
Ingresó a la Asamblea Nacional en 2002 y, tras ocupar diversos cargos, se convirtió en ministro de Seguridad y Protección en 2008, puesto que mantuvo hasta 2014.
Durante su gestión, enfrentó momentos controvertidos como la masacre de Marikana y el escándalo de corrupción conocido como Nkandlagate.
Entre 2014 y 2023, ocupó carteras ministeriales vinculadas a Artes, Cultura y Deportes. Posteriormente, tras perder influencia dentro del ANC, renunció a su escaño en el Parlamento y, en julio de 2023, fue designado por Ramaphosa como embajador en Francia, cargo que asumió oficialmente en febrero de 2024. También representaba a Sudáfrica ante la UNESCO en París.
