Se llevó a cabo el sorteo de los 16avos de final de la UEFA Champions League, la instancia previa de playoff que se inaugura esta temporada en este nuevo formato de la competición, y el Real Madrid, que finalizó la fase liga en la posición 11°, se verá las caras ante nada más y nada menos que el Manchester City de Pep Guardiola.
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El partido de ida, será el próximo 11 de febrero y se jugará en el Etihad Stadium de Inglaterra; mientras que la vuelta tendrá lugar en el estadio Santiago Bernabéu el 18/19 del mismo mes.
Será la sexta vez en la que ambos equipos se enfrenten en una eliminatoria de la Champions. Luego de una floja primera parte de ambos equipos, en especial del Manchester City, el sorteo determinó que se vean las caras en los playoff. Algo impensado. Una final adelantada y que uno de los últimos dos ganadores de la Champions se quedará fuera de los octavos de final.
este duelo ya se ha convertido en el clásico moderno de la máxima competición de clubes a nivel europeo. Hasta la temporada pasada se han enfrentado en 12 ocasiones. Las dos primeras se dieron en la temporada 2012-2013, en la fase de grupos de la Champions, con victoria de los blancos en el Santiago Bernabéu (3-2) en la primera vuelta, y empate en el Etihad (1-1), en la segunda vuelta.
Tres años después City y Real Madrid se midieron en semifinales, en dos partidos muy parejos que se saldaron con empate a cero en la ida en el Etihad y con un 1-0 para el Real Madrid en la vuelta en casa. Gracias a avanzar a esa final, los blancos pudieron celebrar la primera de la tres Champions consecutivas (2016 a 2018) conquistadas con Zinédine Zidane en el banquillo.
Los ingleses tuvieron su particular revancha cuatro años después, ya con Guardiola dirigiendo a los 'citizens', en los octavos de final de la edición de 2019-2020, marcada por la pandemia del coronavirus. En esa eliminatoria, el City fue muy superior y ganó la ida en Madrid (1-2) y se impuso en la vuelta (2-1), con un error de bulto de Raphael Varane que condenó a los de Zidane.
Real Madrid vs Manchester City: el clásico moderno
A partir de entonces, se vivieron los Real Madrid-City más intensos, viéndose las caras en las tres últimas tres temporadas, en el mejor ejemplo de duelo de campeones de la actualidad, ya que el vencedor de los cruces acabó siendo el ganador de la competición. En las 'semis' de la 2021-2022, los de Carlo Ancelotti salieron vivos (4-3) del Etihad y se refugiaron en una noche mágica en el Bernabéu en la Liga de Campeones de las remontadas y que acabó conquistando el Real Madrid.
La derrota, en la prórroga tras un ejemplo de resiliencia de los madridistas, hizo mucho daño a los de Guardiola, que se desquitaron un año más tarde, de nuevo en semifinales. El feudo madridista acogió la ida de 'semis' en la 2022-2023, que terminó igualada (1-1), aunque la vuelta en Manchester fue de principio a fin para los 'citizens', que arrollaron con fútbol total a un Real Madrid desbordado (4-0), para levantar su primera 'Orejona'.
Aunque la historia les tenía reservado otro enfrentamiento, la pasada temporada, en cuartos de final. El Bernabéu fue testigo, en la ida, de uno de los mejores partidos por nivel y fútbol entre ambos equipos, que empataron (3-3) y se lo dejaron todo para le Etihad. Allí, el Real Madrid hizo un ejercicio de compromiso y solidaridad defensiva tras ponerse por delante. Al final, el City empató y los de Ancelotti avanzaron a 'semis' en los penaltis.
Sin embargo, los madridistas siguen sin ganar en un Etihad que es ya un escenario temido para el Real Madrid -3 derrotas y 3 empates en seis partidos-, aunque en esta ocasión, jugarán la vuelta en el Bernabéu, en unos encuentros programados para la semana del 11/12 de febrero con la ida y la semana del 18/19 de febrero, la vuelta.
Los de Ancelotti se enfrentarán a un City venido a menos y con la moral tocada, en una Champions en la que han avanzado en el puesto 22, después de ganar al Brujas en una última jornada a vida o muerte para los de Guardiola. En total, han ganado 3 encuentros, han empatado 2 y han perdido otros 3.
FUENTE: Europa Press
