La investigación internacional sobre el brote de hantavirus ha dado un giro decisivo hacia Argentina. Mientras los pasajeros del crucero MV Hondius aguardan el fin de su travesía, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Salud de Argentina centran sus esfuerzos en reconstruir los pasos de los infectados en la Patagonia.
Con un balance de 32 muertos en el último año en suelo argentino y una tasa de letalidad que escala al 31,7%, la trazabilidad del virus apunta a un contagio previo al embarque.
Por otro lado, este miércoles, el Ministerio de Salud de Cabo Verde ha confirmado la llegada del primero de los dos aviones ambulancia destinados a la evacuación médica de tres pasajeros afectados por un brote de hantavirus. Según el comunicado oficial del Gobierno caboverdiano, la evacuación se completará en las próximas horas en coordinación con organismos internacionales. Además, se espera la llegada de un médico especialista que subirá a bordo para asistir al resto de los ocupantes antes de que el buque reanude su travesía.
España, en tanto, en un ejercicio de cooperación internacional, desempeñará un papel fundamental en la resolución de esta emergencia. El Ministerio de Sanidad español ha confirmado que las Islas Canarias acogerán al crucero en cumplimiento del Derecho Internacional y por razones estrictamente humanitarias.
La hipótesis de la OMS: el contagio se produjo en tierra firme
La cronología de los hechos es la pieza clave del rompecabezas. El buque zarpó de Ushuaia, la ciudad más austral del planeta, el pasado 1 de abril. Sin embargo, los primeros casos de enfermedad respiratoria grave no se notificaron hasta el 2 de mayo.
Para Maria Van Kerkhove, directora de prevención de epidemias de la OMS, el periodo de incubación -que oscila entre una y seis semanas- es el indicador definitivo: “La hipótesis apunta a que se infectaron fuera del barco”. Según la experta, los pacientes iniciales podrían haber contraído el patógeno mientras realizaban actividades en Argentina antes de subir a bordo. Esta tesis es respaldada por el infectólogo argentino Hugo Pizzi, quien -en diálogo con el diario Clarín- asegura que existe un "98% de certeza" de que los pasajeros ya portaban el virus en periodo de incubación al embarcar.
El desafío de la ‘Cepa Andes’: transmisión entre humanos
El foco de preocupación para las autoridades sanitarias españolas e internacionales es la variante específica que circula en la región: la cepa Andes. A diferencia de las variantes asiáticas, este virus detectado en el entorno de la cordillera suramericana posee una característica única y alarmante: es la única documentada que permite la transmisión de persona a persona por vía aérea.
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Mecanismo de ataque: Mientras que el hantavirus original provoca cuadros hemorrágicos, la variante andina ataca directamente el sistema cardiorrespiratorio, provocando un colapso de pulmón y corazón.
Precedente crítico: El brote de Epuyén en 2018, que se originó en una fiesta de cumpleaños y dejó 11 muertos, fue el evento que permitió confirmar científicamente el contagio interhumano.
Análisis en curso: Actualmente, muestras del brote en el crucero están siendo analizadas en el Laboratorio Nacional de Referencia de Sudáfrica para confirmar si se trata efectivamente de esta cepa.
Argentina en "umbral de brote": un 2026 de alta circulación
El incidente del crucero no es un hecho aislado, sino que coincide con un incremento inusual de la patología en Argentina. Según el último Boletín Epidemiológico Nacional, el país se encuentra "por encima del umbral de brote".
En lo que va de la temporada 2025-2026, se han registrado 101 casos positivos. Aunque históricamente el virus se limitaba a zonas rurales despobladas de la Patagonia, los datos actuales muestran un desplazamiento preocupante: el 70% de los contagios se concentran ahora en la región central (Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos), afectando a zonas mucho más densamente pobladas como el Delta del Paraná.
Tensión política y soberanía sanitaria: Argentina frente a la OMS
La localización exacta del origen del contagio ha desatado un conflicto institucional que trasciende lo estrictamente sanitario y se interna en el complejo terreno de la política argentina. El gobernador de Tierra del Fuego, Gustavo Melella, ha negado rotundamente que el foco se encuentre en Ushuaia, denunciando una falta total de coordinación con el ejecutivo de Javier Milei tras la intervención federal del puerto.
El punto de mayor fricción reside en que este brote ha estallado poco después de que Argentina abandonara formalmente la Organización Mundial de la Salud.
Esto provocó un duro cruce entre el diputado Pablo Yedlin, quien cuestionó la desprotección del país en aguas internacionales, y la Oficina de Respuesta Oficial del Gobierno, que calificó la salida de la OMS como una medida innegociable de soberanía.
A pesar de este aislamiento político, el Ministerio de Salud se ve forzado a una paradoja técnica, colaborando con organismos internacionales para el análisis de muestras mientras sostiene su rechazo a las agendas externas de salud.
