Eutanasia en España: del primer caso en 2021 al debate del caso Noelia y el derecho a morir dignamente
La normativa establece un proceso con controles médicos y legales, mientras los casos recientes ponen el foco en su aplicación y alcance en distintos perfiles.
La eutanasia en España se legalizó en junio de 2021 con la entrada en vigor de la Ley Orgánica de Regulación de la Eutanasia (LORE). Apenas unas semanas después, se produjo el primer caso: el de Eskarne, una mujer de 86 años que falleció en su domicilio con asistencia médica y rodeada de su familia.
El proceso se completó en menos de un mes desde la solicitud, lo que evidenció la operatividad del sistema diseñado por la ley. Eskarne había dejado constancia previa de su voluntad mediante un testamento vital, en el que defendía la autonomía personal y la calidad de vida como pilares fundamentales.
En sus últimos meses, su estado de salud se deterioró hasta quedar postrada en cama, en una situación considerada irreversible por los médicos y sin alternativas terapéuticas viables.
Requisitos legales para acceder a la eutanasia en España
La legislación establece un procedimiento garantista para asegurar que la decisión se adopta de forma libre y con respaldo médico y jurídico.
Para solicitar la eutanasia es necesario:
Ser mayor de edad y tener plena capacidad de decisión
Ser ciudadano español o residente legal
Padecer una enfermedad grave e incurable o un sufrimiento crónico e intolerable
Además, la solicitud debe ser voluntaria, expresa y reiterada, con al menos dos peticiones separadas por 15 días.
El proceso incluye varios filtros: la evaluación del médico responsable, el informe de un profesional independiente y la validación final por la Comisión de Garantía y Evaluación autonómica.
“Son tres informes favorables”, explica Nuria Terribas, vicepresidenta del Comité de Bioética de Cataluña, quien destaca que estos controles aseguran que “los procesos están bien diseñados”.
El caso de Noelia reabre el debate sobre la eutanasia en jóvenes
El reciente caso de Noelia Castillo ha reavivado el debate público. Tras un largo proceso judicial que llegó hasta el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, finalmente se le concedió la eutanasia.
Noelia Castillo, la joven que recibirá la eutanasia.
Según datos del Ministerio de Sanidad, desde la aprobación de la ley 1.123 personas han recibido la eutanasia. En 2024, solo tres de los casos correspondieron a menores de 30 años, dentro de un total de 426 prestaciones.
“La ley se hizo para evitar el sufrimiento físico o psíquico constante e intolerable sin pensar en la edad”, subraya Terribas, quien insiste en que, más allá de este factor, el caso responde a criterios clínicos similares a los de pacientes de mayor edad.
Perfil de los solicitantes y funcionamiento del sistema
El perfil mayoritario de quienes solicitan la eutanasia en España corresponde a personas en etapas avanzadas de la vida. En 2024, nueve de cada diez solicitantes tenían más de 50 años, siendo el grupo más frecuente el de mayores de 80.
Las patologías predominantes son:
Enfermedades neurológicas (32,51%)
Enfermedades oncológicas (29,71%)
La tasa de resolución se mantiene estable: aproximadamente cuatro de cada diez solicitudes terminan en eutanasia.
Desde el Ministerio de Sanidad destacan que la ley funciona con normalidad: “Los procedimientos se desarrollan con seguridad jurídica y acompañamiento profesional”, y subrayan que los casos que llegan a los tribunales son “extraordinariamente excepcionales”.
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Plazos, garantías y debate sobre la aplicación de la ley
El tiempo medio del proceso en España es de 62 días desde la solicitud hasta la prestación, ligeramente por encima del plazo teórico de entre 30 y 40 días.
En 2024, el 54,68% de las solicitudes obtuvo resolución favorable completa, mientras que las denegaciones representaron el 15,18%, una cifra inferior a la del año anterior.
Pese a algunas críticas sobre la duración o complejidad de los trámites, expertos en bioética defienden el sistema. “Intentamos cumplir con los plazos, aunque hay mucho volumen de expedientes”, explica Terribas.
El Ministerio insiste en que el modelo es “robusto, equilibrado y operativo”, y que los casos mediáticos no reflejan un problema estructural.
El papel de los cuidados paliativos en el proceso
Desde la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (Secpal) se insiste en que la eutanasia debe entenderse dentro de un enfoque más amplio.
“El derecho a morir con dignidad implica un abordaje integral de la persona”, señalan, incluyendo dimensiones físicas, psicológicas, sociales y espirituales.
María Herrera, vocal de la entidad, subraya el acompañamiento durante todo el proceso: “Les apoyamos en la decisión y también a las familias en esta transición”.
Los cuidados paliativos no son excluyentes de la eutanasia, sino que forman parte del proceso asistencial.
Un debate abierto cinco años después de su aprobación
A punto de cumplirse cinco años de la aprobación de la ley, el debate sobre la eutanasia en España sigue vigente, especialmente en casos que se alejan del perfil habitual.
Mientras las autoridades sanitarias defienden el funcionamiento del sistema y sus garantías, situaciones como la de Noelia introducen nuevos matices en una discusión que combina aspectos médicos, legales y éticos.
El primer caso de 2021 marcó el inicio de un derecho regulado; los actuales reflejan la complejidad de su aplicación en una sociedad que continúa debatiendo sobre los límites del sufrimiento y la autonomía personal.
