Abelardo de la Espriella llegó a la presidencia de Colombia con un fuerte respaldo de Donald Trump. El cambio anticipaba un vuelco en la relación entre Bogotá y Washington, tras las tensiones con Gustavo Petro. Y ya en la primera semana del mandatario de ultraderecha en el poder, Estados Unidos no sólo anunció un paquete de asistencia en seguridad de 1.000 millones de dólares, sino que dio a conocer que participará en operaciones militares conjuntas contra el narcotráfico en suelo colombiano.
"A través del recién investido presidente, como le gusta decir a nuestro presidente, 'El Tigre', Colombia ya ha solicitado que el Departamento de Guerra se una a ella en su lucha contra el narcoterrorismo, autorizando operaciones militares conjuntas para acabar con los terroristas y las redes terroristas", dijo el miércoles el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, durante una reunión en Panamá de la Coalición de las Américas Contra los Cárteles (ACCC), conocida como Escudo de las Américas.
Hegseth oficializó también el ingreso de Colombia a la coalición militar liderada por Trump para combatir a los cárteles y el crimen organizado y dijo que será el miembro número 19. El presidente estadounidense lanzó en marzo pasado este grupo junto a una docena de líderes aliados, en el marco de su "Doctrina Donroe", con la que busca ampliar la influencia de Estados Unidos en la región y contrarrestar así el peso de China.
Al asumir el cargo el viernes pasado, De la Espriella había dicho que uno de sus primeros actos de gobierno iba a ser la incorporación de Colombia al Escudo de las Américas, tal como había anunciado en campaña, para "unir capacidades, compartir información estratégica y fortalecer la acción conjunta de las naciones libres frente a las amenazas que afectan la seguridad nacional y regional".
"Reafirmo mi intención de derrotar sin tregua al narcoterrorismo y a todas las organizaciones criminales que amenazan la libertad de Colombia", aseguró el nuevo mandatario, que además tiene nacionalidad estadounidense. "Que no se equivoquen: el Tigre ha llegado y sabrán lo duro que muerde cuando se trata de defender al pueblo colombiano", manifestó en su discurso.
Cooperación con EEUU
Con la llegada de un nuevo aliado, la administración Trump oficializó un paquete de asistencia de 1.000 millones de dólares, aunque sujeto a la aprobación del Congreso, que de desembolsarse en un solo año incrementaría la cooperación con Bogotá al nivel más elevado desde la época del Plan Colombia, aprobado por Bill Clinton en 2000 y que canalizó miles de millones de dólares en soporte estratégico para enfrentar a la narcoguerrilla.
El año pasado, en medio de las discrepancias con el gobierno de Petro, que para Washington no combatió de manera eficiente el narcotráfico, la ayuda de Estados Unidos a Colombia se redujo a un estimado de 230 millones de dólares.
Colombia es el mayor productor de cocaína del mundo y Estados Unidos, a su vez, el mayor consumidor. En el país operan varios grupos ilegales que se financian del narcotráfico. Esas bandas están integradas por unas 25.000 personas, según un informe de la Fundación Ideas para la Paz basado en cifras oficiales de 2025.
Cultivo de coca en Colombia
EFE
"Medidas enérgicas y concretas como estas son un ejemplo del tipo de participación activa, centrada en lo operativo, que queremos ver en nuestros socios y que hará de la ACCC una coalición potente y letal", dijo Hegseth en Panamá. El secretario de Defensa firmó allí un memorando de entendimiento para la adhesión de Colombia a la alianza junto a su homólogo colombiano, Jorge Mora, y el senador republicano Bernie Moreno.
La decisión "reafirma el compromiso de Colombia con una respuesta hemisférica coordinada frente al terrorismo, el narcotráfico, el crimen organizado transnacional y las demás amenazas que afectan la seguridad, la estabilidad y la prosperidad" de la región, dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado.
Por su parte, la oposición cuestionó la decisión del gobierno de permitir el ingreso de tropas de EEUU al país y apuntó que necesita la aprobación del Congreso. "El Gobierno de Abelardo no puede autorizar algo que no está en sus manos autorizar. Afortunadamente la Constitución establece en su artículo 173 que este tipo de acciones requieren APROBACIÓN (O NO) del Senado. Cosa que afortunadamente no ha ocurrido", señaló la senadora Jennifer Pedraza en una publicación en X.
Escudo de las Américas y ejercicios multinacionales
El secretario de Defensa estadounidense estará hasta este jueves en Panamá, donde tenía previsto participar en los ejercicios Panamax, las maniobras militares y multinacionales anuales coordinadas por el Comando Sur de Estados Unidos enfocadas en la protección, seguridad y defensa del Canal de Panamá, así como para dar respuesta ante amenazas como el narcoterrorismo o ciberataques.
En el ejercicio Panamax 2026 participan Argentina, Bahamas, Belice, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, Panamá, Paraguay, Perú y Trinidad y Tobago.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, defendió la coalición y afirmó: "No representa ninguna amenaza a la soberanía nacional de ninguno de nuestros países... Lo que representa una clara amenaza a la soberanía nacional es el narcotráfico".
En el encuentro del Escudo de las Américas, Hegseth reafirmó la importancia de las cooperación con sus socios en la región. "Con todos ustedes, Estados Unidos forjará un Hemisferio Occidental seguro, estable y próspero. No buscamos ni dominación ni dependencia. Solo buscamos (...) una colaboración genuina con sus gobiernos para lograr seguridad, estabilidad y prosperidad", subrayó.
"La administración Trump sabe que un patio trasero más seguro significa un hogar más seguro", sostuvo el funcionario, en declaraciones que recogió la agencia AFP. "Están a punto de encontrarse con un nuevo sheriff en la ciudad", agregó desde Panamá, país al que Trump amenazó con recuperar el canal interoceánico bajo el argumento de que estaba controlado por China.
