Lo que importa:
- La jueza Kathaleen McCormick de Delaware ratificó su decisión de rechazar el paquete de compensación de 55.800 millones de dólares de Elon Musk en Tesla, a pesar de un intento de restaurarlo por parte de la compañía.
- McCormick consideró que hubo "errores materiales" en la documentación proporcionada a los accionistas durante la votación de ratificación del paquete en junio pasado.
- El fallo está relacionado con una demanda presentada en 2018 por un accionista de Tesla que cuestionó el acuerdo salarial, alegando que Musk dictó sus términos a los directores de la empresa.
- La jueza ya había anulado el paquete de compensación en enero pasado con el argumento de que el consejo de administración de la empresa no demostró que fuera justo.
- McCormick concedió además 345 millones de dólares en honorarios legales para los abogados del demandante, mucho menos que la cantidad solicitada inicialmente de 5.600 millones.
Contexto:
¿Qué está en disputa en este caso?
Este caso involucra el paquete de compensación de Elon Musk de 2018, diseñado para recompensar al fundador de Tesla por el crecimiento de la empresa. El acuerdo establece que Musk recibiría hasta 55.800 millones de dólares, basados en una serie de métricas relacionadas con el rendimiento del fabricante de vehículos eléctricos, principalmente vinculadas al precio de las acciones. El paquete fue aprobado en su momento por el consejo de Tesla, pero un accionista, Richard Tornetta, demandó alegando que Musk había influido indebidamente en el proceso de negociación, y que los directores no eran lo suficientemente independientes al firmar el acuerdo. Además, acusó a Musk de "enriquecimiento injustificado" y pidió la anulación de un programa de pagos que ayudó a convertir al empresario en el hombre más rico del mundo.
¿Por qué rechazó la jueza la ratificación del paquete?
"La moción de revisión es denegada", escribió la jueza McCormick, que consideró que el proceso de ratificación llevado a cabo por Tesla en junio pasado no fue válido. En su decisión, afirmó que hubo "errores materiales" en la información proporcionada a los accionistas sobre las implicaciones de su voto. Específicamente, argumentó que los accionistas no fueron correctamente informados sobre el efecto que tendría su aprobación en el acuerdo original y la falta de independencia en el proceso de negociación del paquete salarial. McCormick consideró asimismo que, más allá de que Musk tiene derecho a recibir algún tipo de compensación, la que le fue otorgada no era justa con los accionistas. En enero, la jueza ya había fallado a favor del demandante con el argumento de que Musk y el consejo de Tesla "tenían la carga de demostrar que el plan de compensación era justo, y no cumplieron con su carga".
¿Cuál fue la defensa de Tesla y Musk?
Los abogados de Tesla y Musk defendieron que el paquete salarial había sido ratificado nuevamente por los accionistas en la votación de junio, con un amplio respaldo. Argumentaron que, al conocer los defectos señalados por la jueza en el proceso de 2018, los accionistas aún decidieron respaldar el acuerdo, lo que debería ser suficiente para invalidar la decisión de la corte. Sin embargo, la jueza rechazó esta argumentación, señalando que las teorías presentadas por la defensa iban en contra de principios legales establecidos.
Cómo sigue:
Tesla dio a conocer que tiene previsto apelar el dictamen, que Musk calificó de "corrupción absoluta" en una publicación en la red social X, de la que también es dueño. Lo más probable es que el consejo de administración de Tesla intente diseñar un nuevo paquete salarial que caiga bajo la jurisdicción de Texas, donde la empresa trasladó su registro corporativo desde Delaware, explicó Charles Elson, director fundador del Centro Weinberg de Gobierno Corporativo de la Universidad de Delaware, a The New York Times. A la vez, el especialista advirtió que cualquier nuevo paquete salarial podría enfrentar un desafío legal si la junta no muestra mayor independencia de Musk. Más allá del fallo judicial adverso, la fortuna de Musk creció de manera considerable en las últimas semanas, después de la elección de Donald Trump. Las acciones de Tesla crecieron 42% desde entonces, ante el optimismo generado por el fuerte vínculo del empresario con el presidente electo, con cuyo gobierno tiene previsto colaborar a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental.
